SALEM A

Ecoute. Quel récit , ma sœur , je vais te faire ! Et puisque tu le veux , vois sous queUes couleurs Les cieux m'ont annoncé le plus grand des malheurs. Ponr vaincre mes ennuis , par le conseil d'un père , Ce matin vers nos champs je marchais solitaire , Voulant y recueillir, par d'utiles travaux, Le fruit de nos palmiers , le lait de nos troupeaux : Aux plus doux seqtimens , à la paix disposée , Je ne sais quelle erreur égarait ma pensée :

J'allais , je regardais , mon œil ne voyait pas ; Un charme inexprimable entraînait tous mes pas : Mon esprit enivré , plein de son propre ouvrage , Se cherchait un bonheur, s'en composait l'image* Pou mieux goûter, ma sœur, ce plaisir si profond DW cœur qui s'entretient , se parle ^ se répond , Qui s'écoute, et surtout qui craint de se distraire , Je me suis recueillie à l'ombre solitaire D'un arbre du désert^ où mes esprits charmés j Séduits par la fraîcheur, par le repos calmés , Quand déjà le soleil de feux couvrait sa route , Aux -douceurs du sommeil se sont livrés sans doute. J'ai cru que , dans la Perse, et sous des cieux si beaux, J'errais parmi les fleurs , les moissons , les ruisseaux , Les ombrages , les fruits , mille autres dons encore Que le Persan reçoit de l'astre qu'il adore.

Tandis qu'à mes esprits vivement enchantés , Tant de riches trésors s'ofiraient de tous côté^ , Un jeune homme charmant sembla frapper ma vue : Son front était pensif, son âme était émue; Dans ses yeux pleins de flamme , où régnait la pudeur, Je ne sais quoi de tendre en modérait l'ardeur. Parmi ces fleurs , ces fruits , ces eaux , cette verdure , Il semblait s'embellir de toute la nature ^ Et la nature aussi , dont il était l'^mciur, Semblait de son aspect s'embellir à son tour. Mais lorsqu'avec transport observant son visage |

M ABUFAR

De quelques traite chéris }j démêlais Timage, A mon bonheur à peine osant ajouter foi , Tout cet enchantement s'est enfui loin de moi. Dans un vaste désert je me crois transportée , Sur ime terre aride, inculte , inhabitée , Meurtrière, brûlante, où des cieux enfiUunraés Dévoraient jusqu'aux rocs de leurs feux consumés. Un jeune voyageur devant moi se présente ; Il me semblait mourant. Eperdue et tremblante^ Je cours dans ma pitié le sauver du trépas :

Du sable en génmsaat j'arradie tous mes pas ; Je m'arrête , et je marche ; et Je tremble ^ et j'espère \ Je m'efforce , j'approche : hélas ! c'était mon {rère.

ODÉIDE.

Lui!

SALEMA.

Lui*mème , Farhan. « Ma sœur, dit-il , c*est toi ! » Viens-tu t'ensevelir sous le sable avec moi ? » Hélas ! la mêpae ardeur dans notre sein s'allume, D Cet air, ce vent de feu tous les deux nous consume. » ^ » Entends-tu, Saléma, l'aquilon mugissant?

^ » Par le sable obscurci , le soleil pâlissant ^ » Semble expirer au loin dans ce rayon funeste : ^ » C'est son dernier poumons^ c'est le seul qui nous reste.» Nos pieds , alors , nos pieds, cherchent à s'affermir Sur un sable tremblant prêt à nous engloutir ; Nous pâlissons tous deux , nos cheveux se hérissent; Nous nous tendons les bras , nos corps glacés fléchissent } Et ces sables muets , cette mer saus courroux, S'enti'ouvre , nous dévore^ et se ferme sur nous. Ma sœur, j'étouffe encor. Mais tu verses des larmes, (x) Juste ciel ! tu frémis ! D'où naissent tes alarmes ?

(i) (Éditions précéJenies.) Ma sœur , j'ëloufife emcor.

Dieu , quelle afËreuM image ?

Qu*ello a dû voua frapper d'un sinistre présage 3

SALÉMA.

Ma sœur , ee n'est pas tout : un autre objet dPhonreiir M'agite » suit mes pas, redenUe ma terreur.

onÉuii.