CHAPITRE V

Symptomatologie et causes des accidents observés. Statistique

Du tableau ci-dessus qui contient en résuméles vingt observations que possède actuellement la science, on peut déduire facilement les différents symptômes et accidents d'intoxication auxquels donne lieu l'administration de l’extrait éthéré de fougère mâle; de plus, le nombre des faits rapportés est suffisant pour permettre d'établir une statistique de la fréquence de ces divers accidents et de la facon dont ils se groupent.

$ |. — Symptomatologie.

Les troubles les plus habituels, et partant les moins graves, intéressent l'appareil digestif. Le malade dont le malaise augmente de minute en minute, est pris d’une soif intense à laquelle succèdent des nausées et des éructations très violentes, accompagnées d'une espèce de sensation très pénible de constriction de la base de la poitrine et de douleurs

stomacales intolérables. Quelquefois le réflexe de la déglutition est aboli (0bs. XVII. A ces nausées font suite des vomissements incoercibles et fréquents, dont l'odeur rappelle celle de l'extrait éthéré de fougère. L’abdomen est ballonné, tendu et rigide. Bientôt survient la diarrhée; les selles sont le plus souvent abondantes et multiples, et les évacuations offrent parfois la caractéristique d'être absolument involontaires (Obs. XVII). \

Dans les cas bénins, l’état général n'est pas trop inquiétant : cependant, il peut exister une céphalalgie parfois assez intense, de la gêne de la respiration, une légère élévation de la température, coincidant avec une petite accélération du pouls, quelques courtes lipothymies, des crampes passasères, et enfin un état de somnolence et d'hébétude du sujet (O0 DS XIE MINI EEE)

Dans les cas plus graves, outre les symptômes digestifs qui sont là très accusés, on se trouve en présence d’un long cortège de troubles du système nerveux central. Les symptomes nerveux débutent le plus souvent par une céphalalgie intense suivie de vertiges : le malade titube, voit tout tourner autour de lui, est pris de sueurs profuses, jusqu'au moment où il tombe dans une somnolence voisine du coma, accompagnée de crampes persistantes, d'où il est tiré de temps en temps par de fortes secousses convulsives dans tous les membres, pouvant faire croire à un commencement d’attaque d'épilepsie (1) (Obs. IT, IV, VIT et XX).

Dans quelques cas alors, presque foudroyants, après une brève période d’excitation, le malade offre immédiatement l'aspect d'un tétanique : la température s'élève très vite et très haut ; la raideur de tous les muscles et en particulier de

(1) BERENGER-FERAUD, — Loc. cit.

ceux des mâchoires fait son apparition et augmente très rapidement : le {rismus est intense, la déglutition impossible, les contractions convulsives sont très douloureuses, et amènent souvent, par leur fréquence et leur persistance, la courbure du tronc en opisthotonos. Dans ce cas, le malade succombe très rapidement, malgré l'emploi de la morphine et du chloral (Obs. I, IT, III, IV et VII).

À l’autopsie, on constate tout d'abord que la surface du péritoine est rosée, ainsi que celle de l'épiploon. On remarque le plus souvent la présence dans l'estomac d'une petite quantité de liquide jaunàtre dont l'odeur rappelle celle de l'extrait éthéré de fougère. Dans l'intestin grêle et le gros intestin la présence de ce liquide n’a jamais été remarquée.

On note une stase veineuse dans la plupart des organes de l'appareil digestif. La muqueuse stomacale est rouge, congestionnée et ecchymotique, à la surface de cette muqueuse sont disséminés de petits caillots sanguins, car de place en place il s'est fait de petites hémorrhagies. Ces mêmes caractères se retrouvent, plus ou moins accentués, à la surface muqueuse des deux intestins. En résumé, on trouve surtout des lésions d'irritation gastro-intestinale, allant quelquefois jusqu'aux suffusions sanguines.

L'intoxication a aussi un retentissement très marqué sur les organes annexes de la digestion. On voit assez souvent le malade présenter une teinte ictérique ou du moins subictérique.

L'influence nocive de l'extrait de fougère amène dans le foie, d'après Grawitz (1), nne destruction exagérée des globules rouges, suivie d’un ictère, le plus souvent assez apparent. Cette affirmation a pour point de départ une analyse du

(1) GRawiTz. — Loc. cit.

ie

sang, dans laquelle, la numération des globules, pratiquée avant et après l'ingestion de la fougère, a montré une différence en moins dans le second cas. :

De plus, le médicament paraît jouer un rôle important dans la production consécutive d'une cirrhose hépatique (OBS NS NT AN ICI Sete PO Po unMerre vrai, 1l faut faire remarquer ici que dans trois cas de cirrhose hépatique, l'apparition de cette affection a été facilitée par des antécédents alcooliques et syphilitiques, ayant fait du foie un locus minoris résistantiæ (Obs. V, VI et VII). Cependant, chez un quatrième malade, qui était exempt de ces antécédents, la fougère parait avoir déterminé à elle seule l'affection hépatique. A l'ictère signalé s'ajoute parfois de l'hydropisie généralisée,en particulier de l'œdème des membres inférieurs, et de l’ascite ayant dans un cas (0bs.V) nécessité une ponction abdominale (Obs. V, VI, VII, VII, IX, X, XI et XI).

Dans les cas, rares il est vrai, et mal observés, où l’on a pris soin d'examiner les urines des malades, on a constaté la diminution de leur quantité, en même temps que leur couleur sombre. L'analyse y a démontré la présence de l'albumine (Obs. V et XVII), d'où on peut conclure à l'existence d'une néphrite, opinion confirmée par la présence de cylindres rénaux (Von Parona et Menche {1).

La glycosurie a été plusieurs fois observée,mais il paraïtrait, d'après les récentes expériences de Prévost et Paul Binet (2), que ce fait reposerait sur une erreur d'interprétation, l'urine serait réductrice de la liqueur cupro-potassique, non par suite de la présence du sucre, mais par suite de l'élimination de l'extrait éthéré de fougère.

(1) Vox PanoNA et MENCHE — /oc. cit.

(2) Prévost et Paul BiNEr. — Revue méd., Suisse romande, mai 1891, t. XI p. 209.

Enfin, :l est un organe pour lequel l'élément toxique de la fougère semble avoir une prédilection marquée : c’est l'organe de la vision. Dans plusieurs observations, nous avons noté des troubles visuels passagers, de l’insensibilité cornéenne, de la dilatation et, dans un cas, de la constriction pupillaire, de l'immobilité des pupilles et enfin un état amblyopique plus ou moins accentué. Dans ces cas (Obs. XI, XIII et XVII), ces troubles, quoique assez intenses ne furent pas de longue durée et cédèrent rapidement. Malheureusement, il n'en est pas toujours ainsi: chez quatre malades l'amaurose persista, et la cécité devint définitive. L'examen ophtalmoscopique fut pratiqué quatre fois; dans un cas, il fut négatif (0bs. XIII), mais dans les trois autres cas (Obs. XIV, XV et XVI), il montra une anémie très prononcée de la papille et de la rétine qui étaient décolorées; les artères centrales étaient rétrécies, mais les veines étaient normales. Consécutivement, il se fit une atrophie complète des nerfs optiques.

$ II. — Causes des accidents.

Quelles sont les principales cases des accidents si divers dont nous venons de donner la symptomatologie? Elles peuvent se résumer ainsi :

1° L'activité plus ou moins grande de l'extrait employé, activité variant avec les différents facteurs que nous avons signalés dans notre chapitre sur l'emploi thérapeutique ;

2 La dose trop forte d'extrait prescrite : dans ja prescription, il faut tenir compte de l'affection à traiter : dose faibie contre la tœniasie, plus forte contre l’ankyÿlostomasie;

30 La présence dans le tube digestif de corps gras et en particulier d'huile de ricin, favorisant l'absorption de la filicine. Nous verrons dans notre chapitre d'expérimentation ce qu’il faut penser de cette assertion (Obs. IT) ;

4 La répétition de la médication plusieurs jours de suite (Obs. XIV et XV);

5° L'état de faiblesse et d’anémie du sujet (cas d'amaurose fréquents chez les ankylostomasiés);

6° L'idiosyncrasie déjà signalée ;

T° Les lésions du foie pouvant exister à l’état latent surtout chez les alcooliques et les syphilitiques ;

8 Les altérations des reins s’opposant à l'élimination par les urines de la quantité plus ou moins grande d'acide filicique absorbée.

En résumé, dans les cas d'accidents, l'intensité des symptomes observés est en rapport immédiat avec l’état général du malade : plus le sujet sera affaibli, anémié, et présentera d'antécédents morbides, plus il sera éprouvé par le toxique.

$ III. — Statistique.

Du tableau récapitulatif de nos observations, nous pouvons déduire la statistique suivante : sur vingt cas bien observés, . nous aVONS :

1° Sept cas mortels, d'où une moyenne de.... 335 0/0; 2° Treize cas d'accidents de l'appareil digestif, 65 0/0; 3° Neuf cas d'accidents nerveux............. 45 0/0: 4 Huit eas d'accidents oculaires PP OO

pre

Ces symptômes se groupent entre eux de différentes manières. Nous trouvons :

1° Quatre fois des symptômes de troubles de l'appareil digestif, du système nerveux central et des veux ;

2 Six fois des symptômes de troubles de la digestion et du système nerveux central, sans aucune modification du côté de l'appareil visuel;

3° Cinq fois des troubles de l'appareil digestif, sans aucune perturbation du côté du système nerveux central et de l’appareil visuel ;

4° Deux fois des symptômes du côté du système nerveux central et des yeux, sans troubles digestifs;

5° Trois fois des symptômes du système nerveux central, sans troubles digestif ni oculaires;

6° Trois fois des symptômes oculaires, sans modifications de l’ap pareildigestif, ni du système nerveux central;

7 Une fois de l’albuminurie.

Bouteiller 8