INTRODUCTION

Ce serait un truisme de rappeler que l’hémiplégie n’est pas une maladie, c’est un syndrome ; il objective en quelque sorte un processus pathologique qui a engendré une ou plusieurs lésions au niveau de la substance cérébrale. On sait que la lésion ou la destruction de certaines zones du cerveau détermine des manifestations variées. Tels sont : l’épilepsie jacksonienne, l’hémiplégie, l’hémianesthésie, l’hémianopsie, l’aphasie, la paralysie

glosso-laryngée, l’état pseudo-bulbaire, etc.

Les processus qui sont à l’origine de ces syndromes, et partant, peuvent être considérés comme cause efficiente des lésions, sont évidemment assez divers. Il en est un, dont la rareté ne diminue pas l’importance : c’est l’état de gravidité, qu’il s’agisse de grossesses normales ou de suites de couches physiologiques.

Des hémiplégies surviennent chez des femmes enceintes ou de

jeunes accouchées ; celles-ci ne sont « cliniquement ni des syphi-

litiques, ni des albuminuriques, ni des infectées, ni des cardia-

AS Ci PE

ques, ni des urémiques », mais uniquement des gestantes ou des accouchées sans histoire. La gravidité paraît être le primum movens, le facteur étiologique principal, celui qui, par des méca-

nismes divers, détermine l’hémiplégie.

Ce sont de ces hémiplégies gravidiques et surtout post-gravidi-

ques dont nous traiterons ici.

Elles ont donné lieu à d'importants travaux. Il s’agit là d’accidents rares, surtout pour les hémiplégies survenant durant la grossesse ; R. A. SCOTT, en mars 1929, écrivait : « Seulement quelques cas d’hémiplégie ont été rapportés pendant la grossesse et, pratiquement, tous ces cas paraissent avoir résulté de la thrombose cérébrale. LAFONT, dans la littérature, en a dénombré vingt-cinq cas en 1896. En 1925, TALLEY et ASHTON ne purent en publier que dix-sept autres. Une récente étude bibliographi-

que n’a pu découvrir de nouvelles observations ».

Quant aux hémiplégies du post-partum, thèses, articles et travaux consacrés à ce sujet ne distinguent pas nettement les accidents paralytiques d’ordre banal, faciles à rattacher à une étiologie précise (maladie cardiaque, hypertension, syphilis, etc.), de ceux qui surviennent sans cause clinique évidente ou examen complémentaire probant. « Ces hémiplégies, connues d’ailleurs depuis longtemps, puisque SYDENHAM et MAURICEAU en ont fait état, furent d’abord considérées comme dues à l’hystérie » (TRIL- LAT).

Peu à peu, les auteurs rapportèrent à des bases organiques les paralysies du post-partum et TARNIER, en particulier, « signalait la rareté de la paralysie hystérique » (FRANÇAIS). Alors que WINDSCHEID, cité par FRANÇAIS, écrivait : « La majeure partie des prétendues paralysies du post-partum ne doivent être rapportées qu’avec prudence à des bases organiques, car, le plus souvent, il s’agit de paralysies hystériques ». Von HossLin, retournant la phrase, répond : « La plupart des paralysies de la grossesse et du post-partum ne doivent être qu’avec prudence rapportées à un caractère hystérique, car, le plus souvent, il s’agit de paralysies à point de départ organique ».

Les constatations nécropsiques et opératoires, pratiquées dans la suite, devaient révéler, dans certains cas, des foyers de ramollissement ou des hémorragies cérébrales et cérébro-méningées ; parfois encore l’obstruction de vaisseaux par des caillots, des thromboses veineuses. Ces différentes lésions pouvant être concomitantes d’un œdème cérébral considérable. La présence de la thrombose des veines cérébrales nous conduit à envisager brièvement ici le rôle des thrombo-phlébites cérébrales du post-partum. D’après LEROUX, la connaissance de ce syndrome remonte à 1904- 1905, avec le mémoire de Von HossLiN sur les paralysies au cours de la puerpéralité, dans lequel ïl s’efforça d'isoler les thrombo-phlébites cérébrales des autres causes de paralysie. « En 1911, Henri CLAUDE publiait une observation typique relative à une jeune femme de vingt et un ans: En 1913, CrouzoN et Foix en rapportaient un cas mortel suivi de vérification anatomique. En 1929, après une période d’oubli, ZANGMEISTER, puis MONDRE, citent des observations de crises convulsives du post-partum. Enfin paraît le travail capital de BARRÉ et GREINER (Strasbourg, 1932). À partir de 1937, les auteurs anglais SYMONDS, PURDON, MARTIN et SCHEEHAN ont minutieusement fouillé la question » (LEROUX). GARCIN et PESTEL, dans leur livre sur les thrombophlébites cérébrales, réservent une place de premier plan à la puerpéralité.

Les thrombo-phlébites du post-partum constituent ainsi un chapitre fort intéressant ; elles peuvent être à l’origine de ces manifestations pathologiques, à type d’hémiplégie, que l’on rencontre après l’accouchement sans aucune cause apparente. Nous y reviendrons d’ailleurs plus loin. Antérieurement à l’étude récente des thrombo-phlébites cérébrales, l’historique des hémiplégies du post-partum doit signaler quelques travaux d’importance. En effet, celui qui, le premier, a serré la question de plus près paraît être ViNaY qui, dans son Traité Classique des Maladies de la Grossesse (Paris, Baillière, 1894) consacre deux chapitres distincts à l’hémiplégie et à l’aphasie puerpérales. Il rappelle que Poupon attribua à des embolies valvulaires, survenant chez des sujets porteurs de cardiopathie méconnue, une hémiplégie du

post-partum survenue quinze jours après la grossesse. « La véri-

te

té entrevue par Poupon, et insuffisamment dégagée par VINAY, a, par la suite, fait si peu d’adeptes que, petit à petit, la question

a été perdue de vue » (FRUHINSHOLZ).

C’est alors le travail de FRUHINSHOLZ et de ses élèves, vers 1920. Cet auteur s’efforce de démontrer la réalité d’une hémiplé-

gie transitoire autonome du post-partum.

Ces hémiplégies du post-partum, qui entrent dans le cadre restreint que nous envisageons, ne sont pas très fréquentes, mais moins rares qu’on ne le croit ; elles peuvent s’observer à la suite d’accouchements strictement normaux, plus souvent après des accouchements dystociques avec application de forceps, version, révision utérine, chez des femmes ayant eu des hémorragies, soit une insertion vicieuse du placenta ; l’étude des travaux de FRUHINSHOLZ et CORNIL, là thèse de FRANÇAIS (1924) paraissent

plaider dans ce sens.

. À la lumière de quelques observations dont certaines sont inédites et dues à M. le Professeur Agrégé LENG-LÉVY, nous voudrions essayer de préciser l’allure clinique, l’étio-pathogénie de ces hémiplégies pour en dégager quelques conclusions et contribuer ainsi, très modestement, aux solutions d’un problème dont

la complexité laisse encore le champ libre à bien des hypothèses.