I. — MÉSINTELLIGENCE ENTRE LA FRANCE ET L'ITALIE

Dès qu’elle eut réalisé son unité politique, l'Italie,

puissance méditerranéenne, se proposa d’annexer un jour

1. Ce protectorat fut institué par le traité de Kassar-Saïd du 42 mai 1881 et organisé par la convention de la Marsa du 8 juin 1883.

2. Le vilayet de Tripoli comprenait deux régions distinctes : la Cyrénaïque et la Tripolitaine proprement dite, On a pris l’habitude de désigner l’ensemble du vilayet par le mot unique de Tripolitaine ou de Lybie.

3. Discours prononcé à la Ghambre des députés, le 3 juillet 1902, par M Del-: cassé, ministre des affaires étrangères. |

Journal officiel, k juillet 1920 : Chambre, p. 2084.

D Lu

la Tunisie sur laquelle elle prétendait avoir des droits historiques !.

Grâce à son habile diplomatie, elle parvint promptement à prendre pied dans la Régence ?.

En 1868, elle conclut avec le Bey un traité de navigation et de commerce qui lui assura des avantages économiques très sérieux et surtout le traitement de la nation la plus favorisée. L'année suivante, elle réussit à se faire admettre dans la Commission internationale et elle put ainsi contrôler la gestion financière du gouvernement tunisien #. ‘ 7 Elle pouvait donc se croire appelée à jouer un rôle prépondérant dans la Régence, lorsqu'un incident diplomatique vint subitement bouleverser tous ses projets.

Au moment où le Congrès de Berlin allait s’ouvrir 5, lord Salisbury, voulant atténuer le mauvais effet produit par la cession déguisée de Chypre à l'Angleterre, fit entendre au plénipotentiaire français, M. Waddington, que le gou- -vernement britannique était disposé à nous laisser toute liberté pour régler à notre convenance la nature et l’étendue de nos rapports avec le Bey; il lui dit même, en formeide conClusion : « Faites à Tunis ce que vous jugerez conve- « nable, l'Angleterre ne s’y opposera pas et respectera « vos décisions 7... »

1. Les journalistes italiens rappelaient sans cesse que la Tunisie avait fait

pre de l’Empire romain et que l'Italie était l’héritière de cet Empire. . D’Estournelles de Constant, La politique française en Tunisie, p. 61.

s Traité d'amitié, de commerce et de navigation ConeRa le 8 spires 1868.

Archives diplomatiques, 1873, t. II, p. 475.

4. Décret beylical rendu le 5 juillet 1869 et instituant la Commission financière.

De Clercq, Recueil des traités de la France, t. XVI, p. 537.

5. Ce Congrès s’ouvrit à Berlin le 13 juin 1878 et se clôtura par le traité du 10 juillet 1878.

6. D’après la convention du # juin 1878, la Turquie concédait à l'Angleterre le droit d’occuper et d’administrer Pile de Chypre.

7. Dépêche adressée par M. Waddington, ministre des affaires étrangères, au Marquis d’Harcourt, ambassadeur de France à Londres, en date du 26 juillet 1878.

Livre jaune, Affaires de Tunisie : Supplément, avril-mai 1881, p. 67 et suiv,

RE

Les paroles de lord Salisbury furent bien vite connues par les représentants des diverses puissances.

Le gouvernement italien, mis au courant par son plénipotentiaire, éprouva une grande déception et résolut de contrecarrer le développement de l'influence française : en Tunisie. |

D'après ses instructions, M. Maccio, consul général, agissant de conserve avec le consul d'Angleterre, usa de tous les moyens pour paralvser les entreprises françaises ?. Il essaya notamment de porter atteinte au monopole de notre administration des télégraphes et de faire échec aux concessions de nos compagnies de chemins de fer, en invoquant des droits soi-disant reconnus par le Bey à des sociétés italiennes 3.

Non content de préjudicier par ces tracasseries aux intérêts de nos nationaux, le même consul voulut entraver l'expédition militaire que le gouvernement français avait décidée et organisée à la suite des agressions de certaines tribus tunisiennes. Dans ce but, il conseilla au Bey d’envoyer un camp chez les Khoumirs pour y rétablir l’ordre et il demanda au gouvernement italien de prendre des mesures pour assurer la protection de ses nationaux #.

Du reste, le consul italien s’agita vainement : il ne réussit pas à entraver notre action militaire. Les troupes françaises ayant cerné la Khoumirie et ayant occupé Bizerte, le général Bréart se rendit, le 12 mai 1881, à Kassar-Saïd où le Bey, Mohammed ès Saddok, signa le traité d'alliance et de garantie qui avait pour but de préciser