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doute qu'on ne parvienne, après quelques tentatives successives, ou après quelques modifications indiquées dès la première expérience, à un résultat des plus satisfaisants sous tous les rapports.
Si l'Architecte, au lieu de donner d'avance, comme d'habitude, l'assurance des excellentes qualités de la Salie qu'il va construire, avouait franchement qu'il ne saurait répondre de rien ; qu'il y a vraiment lieu de faire des essais dans une voie nouvelle, indubitablement on lui saurait gré de sa franchise, et l'on serait heureux de l'aider dans ses tentatives qui, réussies plus ou moins, ne lui attireraient aucun blâme, contrairement à ce qui se passe de nos jours ; et indubitablement encore on lui saurait gré, dans le cas de réussite, d'avoir cherché à rendre, et d'avoir rendu un service public incontestable. Mais on recule toujours devant une complication possible, et l'on s'empresse de repousser toute innovation qui pourrait jeter quelques difficultés sur la piste du steeple- chase où l'on se trouve et où Ton se sent trop avantageusement engagé pour se risquer devant quelque obstacle nouveau et incompris.
11 est inutile, je pense, de faire remarquer que je n*ai en vue ici que les grandes Salles destinées à de nombreux Auditoires, celles de 400 à 1200 Auditeurs ; car dans les Salles de moindres dimensions, les inconvénients de la sonorité sont en raison inverse du volume réel de leur vaisseau et de la dimension des surfaces répercutantes. L'essai ne doit pas non plus être fait sur une Salle de dimension colossale qui ne peut jamais être destinée à la voix des Orateurs ou des Professeurs, ce qui est évident a priori^ car la voix parlée a des bornes qu'elle ne peut pas dépasser et qui sont assez restreintes. Les Salles colossales, celles de 4000 à 8000 Auditeurs, ne sont praticables que pour les concerts monstres, où l'on ne re-
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<;herche pas Tagrément des bonnes exécutions, agrément qui ne peut exister dans les Salles essentiellement dépourvues de sonorité par leur colossale grandeur. Les exécutions les plus larges y sont toujours froides et «èches : on y entend la musique comme si elle vous arrivait de chez un voisin plus ou moins éloigné.
Mais si les Salles colossales ne permettent pas un débit oratoire perceptible à une masse d'Auditeurs de six à huit mille, elle permet la vue, Taspect de certaines représentations officielles auxquelles on est bien aise d'assister, quoiqu'on n'y entende rien de ce qui s'y débite <îralement, et la parole du reste n'y est pas entièrement perdue pour tout le monde, car jusqu'à une certaine distance et dans la direction normale à l'émission de la voix parlée, les Spectateurs peuvent être des Auditeurs plus ou moins satisfaits, suivant leur plus ou moins d'éloignement du centre d'émission des ondes sonores.
Dans ces Salles immenses, ce qui est à craindre, a prioriy ce sont les inconvénients qui résultent des grandes niches élevées de toute hauteur sur plan elliptique et surmontées de calottes concaves qui offrent des «urlaces répercutantes et qui concentrent les ondes sonores en des lieux de l'espace où elles engendrent forcé- «lent, par leur accumulation, des résonnances plus ou moins nuisibles suivant le cas (fig. 1 et 2, p. 65 et 67.)
On ne recule jamais devant les dépenses à faire pour Vessai de tout ce qui constitue la forme dans Fart architectural, car l'art procède par essai plutôt que par formule ; et les essais sont continuellement modifiables suivant les circonstances : essai de profils, essai de colonnades et d'entablements, essai de façades entières, silhouettes de couronnement, de groupes statuaires, quadriges et chars de triomphe, maquettes de toutes grandeurs; construction de tout monument à échelle réduite
