RECHERCHE DE LA FORME LA PLUS CONVENABLE POUR LES AMPHITHEATRES

Le demi-cercle a été de tout temps la figure qui a servi presque exclusivement à déterminer la forme en plan des Amphithéâtres. Placer en un centre commun les objets à voir, le Professeur ou l'Orateur à entendre, et disposer les Spectateurs sur des demi-circonférences de cercles concentriques, telle est la forme la plus simple et qui se présente le plus tôt à l'esprit.

Mais cette disposition n'est pas, comme nous allons le voir, la plus favorable à l'Acoustique, et ne facilite pas la visibilité des objets, quoiqu'elle ait l'avantage de grouper les Auditoires plus près de l'objet à voir, et de les placer dans une position toujours normale .par rapport au centre occupé par cet objet.

Le cercle est sans contredit la figure dans laquelle on peut établir, sans surface perdue, des lignes parallèles, ayant toutes des normales convergentes vers un centre commun; en plaçant l'Auditoire sur des circonférences de cercles concentriques, on satisfait bien aux conditions

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les plus favorables à la perceptibilité des sons, et à la visibilité directe et facile des objets, mais dans le cas seulement oii il s'agit d'entendre ou de voir d'une manière quelconque; les zones circulaires peuvent alors être entières, comme dans les Cirques antiques et modernes, où lascèneâvoir se trouve placée dans un certain espace qui occupe le centre de figure de l'Amphithéâtre. Un concert peut également avoir lieu dans un pareil local sans qu'il soit cependant exempt de quelques inconvénients, tels qu'un groupement difficile des exécutants, et souvent une trop grande masse d'air à ébranler.

Maisun Professeur, un Orateur, une foule d'objets, tels qu'un tableau de démonstration, une expérience, etc., ne peuvent se voir facilement que de face, et plus on s'écarte de la ligne perpendiculaire à ces objets, 'plus la visibilité en devient difficile, incomplète, impossible même. En sorte qu'il arrive un certain moment où il vaut mieux être placé un peu plus loin, mais de face,

que se trouver plus près, mais de profil. (Voir le plan de l'Amphithéâtre de l'École de Médecine, fig. 14, et celui du Gonsei'vatoire des Irts et Métiers, fig. 15. Si l'on divise un demi-cercle en trois parties inégales,

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par deux lignes à 45 àe^rès, partant du centre, et se coupant à angle droit, toutes les places situées sur la partie centrale, sur le secteur du centre, seront préférables à celles situées sur les côtés, au delà des lignes à 45 degrés ; et avant même d'atteindre la base du demicercle, la position devient si désagréable et si pénible, que dans tous les Amphithéâtres dont la forme est demi-

circulaire ou s'en rapproche, ces espaces en dehors des lignes à 45 degrés, ne sont jamais occupés que lorsqu'il n'y a plus moyen de trouver de places ailleurs.

On a tracé sur la tigure 15 des lignes concentriques qui indiquent d'une autre manière comment un Amphithéâtre, à plan demi'circulaire, est successîvementrempli par les Auditeurs. C'est d'abord un petit noyau de forme ronde, en face du centre : ce noyau s'élargit peu à peu, et ne conserve pas le même centre que le noyau primitif, puisqu'il ne peut s'étendre que vers l'extrémité opposée à la place du Professeur. Quand ce noyau a atteint, en grossissant, la circonférence de l'Amphithéâtre, il y est comme aplati contre la paroi circulaire, et il s'étend alors successivement, suivant des lignes courbes, vers la base du demi-cercle formant le plan de l'Amphithéâtre. Cette observation est également applicable à un Amphi-