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l'Auditoire; mais ce lieu de visibilité doitse rapprocher de l'Auditoiœ, en s' éloignant du ceatre des zones circu-

laires: c'esl la ligne A B des ^9.16,17, 18, 10,90 et âl.

Dans ce dernier cas, et pour un Amphithéâtre ayant la

forme d'un parallélogramme, il faut, pour que toutes les

|)laces soient à peu près également bonnes, que la profondeur de l'Amphithéâtre, en face de la table ou ligne de scène, et les parties de sa lai*geur en dehoi's des extré-

railéa de cette table oient a peu pi es égales afin que l'Auditoire s il ne peut pas être groupé autour d'un centre commun le oit poni ainsi dire sur une ligne

droite ou courbf Du lestc le côté de I Amphithéûtre auquel est adosse le Piolesseur, ne doit pas présenter

une ligne droite continue dans toute la longueur de l'Amphithéâtre; aux deux extrémités de la table, le mur limitant l'Amphithéâtre doit prendre deux directions à ■45 degrés environ, en sens opposés; afin de réduire ou plutôt de supprimer les espaces inoccupés, inutiles et nuisibles (^3. 19 cl 21).

La chose la plus essentielle dans un Amphithéâtre, où l'on a d'ailleurs ménagé toutes les conditions favorables aux meilleurs résultats acoustiques, c'est de bien déter-

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miner la position des point, ligne ou lieu de scène, comme distance et comme hauteur, par rapport à l'Auditoire : c'est de là surtout que résulte la qualité si nécessaire aux Amphithéâtres, celle qui rend le lieu de scène visihlc de toutes les parties de l'Auditoire. Selon que ce lieu sera trop près, ou trop éloigné, l'Auditoire ne verra qu'imparfaitement; tandis que si ce lieu est . convenahlemeDt fixé, et dans un emplacement bien déterminé, tout l'Auditoire verra non-seulement ce lieu, comraewiHimMm de visibilité, mais il apercevra encore,

avec une plus grande facilité, tous les objets placés au delà, ou plus élevés; à la condition expresse, toutefois, que ceï gradins affecteront une certaine disposition en rapport avec ce lieu de scène.

Kn d'autres termes, si nous considérons une coupe verticale des gradins de l'Auditoire, coupe qui passerait par le centre du demi-cercle, formant le plan d'un Amphithéâtre, ou par le milieu d'un parallélogramme quelconque, il faut remarquer que le centre de visibilité n'est pas situé sur une ligne verticale passant par le centre du plan ou des banquettes, mais sur un point d'une autre ligne verticale, plus rapprochée de l'Auditoire, et à son intersection par la ligne de .scène, dont la hauteur et la distance seront détinies ci-après, chapitre XIV.

Les dimensions d'un Amphilhéâtre devraient toujours être en rapport avec un Auditoire déterminé de nombre, et considéré comme une masse pour ainsi dire indécomposable, c'est-à-dire qui ne devrait ni augmenter ni diminuer : elle ne devrait pas augmenter, parce que les limites de l'Amphithéâtre ne le permettent pas, à moins de faire éprouver une gêne à chacun des Auditeurs en les serrant davantage ; elle ne devrait pas diminuer non plus, car il en résulte un grand désavantage, une perte réelle, par cette raison que la ligne de scène y devant être calculée et disposée pour l'utilité d'un certam nombre de Spectateurs, tout l'avantage réservé à la portion absente de l'Auditoire ne peut pas profiter à la portion présente; et que ce n'est, en quelque sorte, qu'au détriment des premières zones de l'Auditoire qu'on facilite aux dernières la visibilité des objets. C'est comme si, dans une Salle qui pourrait contenir six cents personnes à l'aise, et qu'on chaufferait pour ce nombre, on ne mettait que trois cents personnes seulement. 11 y aurait de la chaleur perdue, puisqu'il en faudrait moins* pour chauffer une Salle de moitié moins grande : il y a, si nous pouvons nous exprimer ainsi, visibilité perdue, ce qui est bien autrement important que de la chaleur. En effet, la portion de visibilité perdue est irréparable et d'aucune utilité possible pour les personnes présentes.

Pour mieux voir et pour mieux entendre, on l'a déjà dit, il faut être placé le plus près possible de l'objet à voir, ou des sons à entendre, surtout lorsque ce sont des objets ténus et délicats, et des sons particuliers, la Parole d'un Orateur ou d'un Professeur, par exemple. La position la plus rapprochée possible ne peut s'obtenir, pour plusieurs personnes ayant même droit et même besoin d'entendre, qu'en les plaçant toutes sur une circonfé-

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renée de cercle entière, si toutefois on peut voir l'objet ou entendre le son indifféremment de tous côtés ; ou sur une demi*circonférence de cercle, si Tonne peut voir et entendre commodément que d'un seul côté du même objet. Mais comme la circonférence du cercle augmente en raison du nombre de personnes, et que le rayon augmente relativement, il s'ensuivrait qu'une partie de la visibilité des objets et de la perceptibilité des sons serait également perdue pour tous, à mesure que le nombre des individus composant l'Auditoire augmenterait.

Mais au lieu de placer les Auditeurs sur un seul rang, sur une seule circonférence de cercle, pour que toutes les places soient également bonnes, ou plutôt également médiocres, il est plus rationnel de placer l'Auditoire sur une surface de cercle, divisée en zones concentriques, mais à partir seulement d'une certaine distance du centre jusqu'à la circonférence, et d'avoir ainsi des rangées successives et concentriques d'Auditeurs : par ce moyen, quelques places sont très-bonnes, et toutes sont meilleures que si elles étaient disposées sur une seule et même circonférence de cercle. Il est évident d'ailleurs que si un certain nombre d'Auditeurs sont contenus dans l'intérieur d'un cercle, la circonférence de ce cercle sera d'un moindre rayon que celui d'une circonférence sur laquelle le même nombre d'Auditeurs seraient répartis.

Qu'un Auditoire soit placé sur des zones circulaires, ou suivant des lignes droites parallèles, il est toujours indispensable, pour faire apercevoir un seul et même objet à la totalité des Spectateurs, ou d'élever suffisamment cet objet au-dessus du plan horizontal passant langentiellement aux têtes des Spectateurs ; ou bien d'élever successivement chacune des zones de Spectateurs à

CONVENABLE AG\ AHPHITREATRES. W

mesure que ces zones s'éloignent davantage de l'objet à voir; ou bien encore, de combiner ces deux mouvements, el d'élever, d'une part, l'objet à voir, d'une certaine quantité seulement; et d'autre part, d'élever les gradins, également d'une certaine quantité relative: si bien qu'il s'établit comme une balance, une sorte d'équilibre entre les positions respectives de l'objet à voir, d'une part, et des Spectateurs, de l'autre pari.

Pins l'objet à voir s'élève, et moins l'Auditoire a besoin de gradins inclinés ; pins les gradins de l'Audi' toire sont élevés, et pins bas on peut placer l'objet A voir.

Mois la distance de l'Auditoire à l'objet visible in-

Groupciiii'nl d'AmphithéâlP^B.

flnence encore considérablement, soit l'inclinaison des gradins, joit la hauteur de l'objet on dn point visible. Telles sont les causes qui établissent des différences remarquables parmi les .amphithéâtres, selon qu'ils sont destinés à avoir un proscenium, un heu de scène, qui doive être placé bas, ou qui puisse s'élever à une hau-

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leur quelconque ; selon qu'ils sont destinés, par exemple, à des cours purement oraux, ou bien à des cours où il faut entendre et voir à la fois certaines démonstrations ou des expériences.

Pour donner une idée de la manière dont on pourrait établir et grouper des Amphithéâtres à plan triangulaire dans un agencement général de constructions, nous donnons (fig. 24), un croquis de l'une des mille combinaisons que l'on peut trouver pour satisfaire aux besoins d'un service de l'instruction publique, en même temps qu'aux exigences des meilleures dispositions d'Acoustique et d'Optique.

Ce croquis représente trois Amphithéâtres de grandeurs différentes pouvant contenir, celui du centre, de sept cent cinquante à neuf cents places; celui de gauche, de trois cent cinquante à quatre cents places; et celui de droite, de deux cent soixante à trois cents places.

L'Amphithéâtre de centre pourrait être destiné à des cours de Physique et de Chimie, etc.; sur les flancs de droite et de gauche sont disposés des laboratoires de Physique et de Chimie.

L'accès de cet Amphithéâtre aurait lieu, pour le public, par un escalier double placé dans le vestibule central ; sous cet escalier sont ménagées les entrées particulières des laboratoires et des Professeurs.

Des galeries et salles pour les Professeurs, les collections ou les dépôts d'instruments, sont disposées autour des petits Amphithéâtres, afin de les éloigner, de les isoler, autant que possible, des bruits extérieurs. Au centre, et en avant de l'édifice, est un logement pour le concierge.

Nul doute que des combinaisons plus heureuses et infiniment meilleures ne soient trouvées, si la forme triangulaire était adoptée en principe pour les Âmphi-

théâtres; ce qui ne pourra d'ailleurs se réaliser qu'autant que l'expérience aura justifié, en tout ou en partie, les assertions émises à ce sujet *.

1. Il esta regreUer que ces idées, émises pour la première fois il y a trente ans, et généralement approuvées de toutes les personnes compétentes, et entre autres par M. l'ingénieur en chef Léonce Reynaud, n'aient pas encore reçu un simple essai d'application. Le Public n'exprime peut-être pas suffisamment ses besoins à ce sujet, et l'Architecte officiel ne peut sans doute faire que ce qu'on lui demande ; mais ne pourrait-il pas préposer un peu plus qu'il ne le fait? Son devoir n'est-il pas de provoquer les améliorations, et de mieux étudier les besoins de son temps.