DIVISION DES SALLES

Mais en plein air comme dans les endroits clos où Ton voit le même genre de spectacles, on doit ménager .au sol ou aux gradins des Spectateurs une certaine disposition particulière ; et selon que ceux-ci seront assis , ou debout, le sol qui les supporte doit offrir des surfaces d'inclinaison différentes et spéciales à chacun des

cas*

^'^ Faire entendre des chants ou des sons musicaux.

Que la Musique ait lieu dans un espace illimité, ou clos de toutes parts, l'Auditoire peut très-bien ne rien voir dans l'un et l'autre cas ; et percevoir tous les sons, sans apercevoir les instruments qui les produisent. Ainsi, placer le lieu où se produisent les sons dans l'endroit le plus convenable, et dans les circonstances les plus favorables pour que les sons soient rendus plus perceptibles, plus riches, plus harmonieux, tel est le but principal, et pour ainsi dire unique, qu'on doit se proposer.

Si rOrchestre est en plein air, l'Auditoire doit être groupé circulairement autour de l'Orchestre, afin qu'il se trouve sous l'extension simple et naturelle des ondes sonores; l'Orchestre étant élevé au-dessus de l'Auditoire, afin que le lieu d'ébranlement des ondes sonores se trouve placé en dehors de la masse d'air occupée par l'Auditoire, et que les sons puissent sortir et s'épandre facilement. Cette élévation, autant que possible, doit

1. Aucun dispensateur des fêtes publiques, aucun architecte, depuis trente ans, n*a encore songé à appliquer ce moyen si simple qui ajouterait cependant à la jouissance du public sans aucun surcroît de dépense, sans autre souci que de vouloir bien sortir de Tindifférence routinière, en se donnant la peine de réfléchir un peu à ce que Ton fait.

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offrir un plein sur lequel elle repose ; une masse résistante répercute mieux les ondes sonores qu'un sol en planches, placé dans de mauvaises conditions pour vibrer ou répercuter; mais faute de mieux, il faut s'en contenter.

On peut recouvrir l'Orchestre d'une surface légèrement parabolique, en abaissant légèrement aussi l'axe de la parabole vers la partie extrême; et alors, au lieu de se perdre dans les espaces supérieurs, les ondes sonores se réfléchiront normalement à la parabole, et seront renvoyées sur l'Auditoire, qui entendra les sons avec une bien plus grande intensité, selon que la surface de la parabole sera d'une nature mieux répercutante, plutôt que vibrante. Si enfin sur les limites de l'Auditoire on établit un mur, ou une cloison circulaire ou polygonale, et s'élevant au-dessus des Auditeurs, les ondes sonores, au lieu de s'étendre et de se perdre au delà de ces limites, seront répercutées à l'intérieur, au profit de la masse de l'Auditoire, si toutefois la distance entre l'orchestre et la surface réfléchissante n'est pas trop considérable; car il vaudrait mieux alors perdre de la sonorité que de déterminer une réflexion intempestive*.

De cette dernière disposition, à un Amphithéâtre clos

1. Dans quelques villes étrangères, à Bruxelles entre autres, et ailleurs sans doute, on a fait Tapplication de cette sorte d'abat son placé au-dessus des orchestres musicaux, et Ton se trouve très- satisfait de ce moyen que nous avons indiqué il y a trente ans. A Paris et en France, tout est encore à faire à ce sujet. On a parfois recouvert les orchestres en plein air de jolis pavillons, sans s'inquiéter le moins du monde du rôle utile que leur couverture, bien disposée, peut jouer en pareille circonstance. Les artistes et le public ne connaissent pas ce qu'ils pourraient et devraient demander aux constructeurs, et ceux-ci se complaisent dans une indifférence regrettable.

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de toutes parts, il n'y a qu'une légère transition, qu'il est presque inutile d'indiquer : dans un espace fermé, cependant, TOrcheslre pourrait ne pas toujours occuper le centre, mais quelquefois l'un des côtés de l'espace, afin de faire face à l'Auditoire, ce qui peut même être nécessaire, pour les raisons que nous avons énoncées plus haut (ch. ix page 125), dans le cas où Ton doit faire entendre des chants.

Il n'est pas inutile de rappeler ici une observation applicable à cette catégorie de Salles ; c'est que toutes les surfaces, toutes les parois limitant l'espace, doivent offrir des plans droits, bien dressés, de nature résistante et polie autant que possible, en évitant les grandes saillies, les renfoncements ou ressauts d'ornementation, dont l'effet est de nuire considérablement à la répercussion des ondes sonores, et même d'en modifier le timbre. On doit s'abstenir également de l'emploi des draperies qui amortissent ces ondes et paralysent une grande partie de l'effet qu'elles peuvent produire. C'est ainsi qu'on arriverait de prime abord au maximum d'intensité et de répercussion des sons ; mais si alors, suivant l'étendue de l'espace, suivant la masse d'air qui s'y trouve contenue, suivant enfin une certaine réunion de circonstances qu'on peut difficilement commander ou indiquer d'avance, la sonorité est trop grande, il est bien facile de l'amoindrir et d'amener l'espace ou la Salle à son point, à son ton, pour ainsi dire, en employant des draperies et autres moyens d'absorption. Exécutants et Auditeurs ont tous intérêt à ce qu'on ne perde pas de vue ces considérations très-importantes et si indispensables pour les bons résultats qu'on en doit attendre.

L'Auditoire, dans cette catégorie de Salles, pourra être établi sur un plan horizontal, mais il percevra mieux les sons, si on le place sur une surface légè-

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rement inclinée, sur une nappe courbe, à simple ou double courbure ; et le coup d'oeil y gagnera d'ailleurs beaucoup en agréments.

Ce sont là des principes que Tarchitecte ne doit pas perdre de vue toutes les fois qu'il est appelé à construire des Salles spéciales dans lesquelles il ne doit pas se contenter de ne voir qu'une occasion de faire de la décoralion plus ou moins utile, en présence d'un problème bien autrement essentiel.

S"" Faire entendre seulement la parole d'un orateur.

Il y a, dans ce cas, sinon nécessité, au moins utilité très -grande à renfermer l'Auditoire et l'Orateur dans un espace limité par des parois; et suivant que cet espace sera plus ou moins étendu, la Parole sera plus ou moins perceptible à un certain nombre de personnes. Un espace clos a non-seulement l'avantage de mettre à l'abri de tout bruit, de tout son étranger et des intempéries atmosphériques, mais il doit encore fournir des ressources, soit pour augmenter l'intensité sonore de la voix, soit pour détruire complètement les résonnances qui ont lieu par suite de la répercussion des ondes sonores : Les dimensions de l'espace et son volume déterminent les moyens Acoustiques à employer.

Il n'est pas indispensable que l'Orateur soit complètement visible, ou du moins suffit-il de l'apercevoir d'une manière convenable; on peut obtenir ce dernier résultat en l'élevant d'une quantité suffisante, ou en plaçant l'Auditoire sur une surface inclinée et telle qu'il puisse apercevoir l'Orateur facilement de toutes parts. On verra ci-après que dans ce cas il est toujours complètement inutile d'établir des gradins aussi inclinés qu'on le fait d'habitude, et qu'on peut introduire une grande économie dans la construction de ces sortes de Salles ou Amphi-

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théâtres, en même temps qu'on ferait disparaître les inconvénients graves résultant de la différence de température qui existe entre les gradins inférieurs et supérieurs, et l'insalubrité de l'air qui n'est souvent plus respirable dansla partie supérieuredes Amphithéâtres un peu élevés, surtout lorsqu'on n'a pris aucune précaution pour la ventilation et le renouvellement nécessaire de l'air vital. Les cours de Droit, de Philosophie, de Littérature, d'Économie et de Science sociale, et même de Mathématiques, peuvent se faire dans des Salles où les gradins se rapprochent beaucoup d'un plan horizontal . C'est là une disposition économique et rationnelle qu'il ne faut pas perdre de vue.

4° Faire voir un spectacle, une scène, et faire entendre en même temps des accords mélodiques et harmo* niques.

Dans cette catégorie de Salles ou d'Amphithéâtres, il faut d'abord réunir tout ce qui a été déterminé pour le cas où il n'y a que des scènes de Pantomimes avoir, c'està-dire placer l'Auditoire dans une position telle, par rapport au lieu et à l'élévation de la scène, ou proscenium, qu'il puisse voir facilement de toutes parts, sans être obligé de tourner la tête; qu'il puisse voir, enfin, dans une direction toujours normale ou qui s'en écarte le moins possible.

On doit de plus ménager toutes les conditions acoustiques qui ont été signalées pour les chants et la musique ; éviter les répercussions qui arriveraient trop tard pour conserver leur à-propos, leur accord harmonique, ou leur accord d'unisson ; mais cependant ne pas éteindre les mouvements ondulatoires, lorsqu'ils peuvent être utiles ou nécessaires à la sonorité.