QUELQUES OBSERVATIONS

pas avoir attaché grande importance à des conditions pourtant si nécessaires. Souvent, dans la construction d'un Amphithéâtre, on dispose arbitrairement un espace carré, ou en demi-cercle, selon qu'un carré ou un hémicycle s'agence mieux dans la disposition générale d'un plan ; on le décore avec plus ou moins de goût, et l'on s'attache uniquement à la forme architecturale de la Salle, à la partie décorative, aux ajustements, à des proportions conventionnelles et souvent de mode; mais quant aux qualités Acoustiques et aux perfectionnements à rechercher sous ce rapport, on ne s'en inquiète guère. On prête moins d'attention à la disposition convenable des banquettes qu'à l'ameublement d'une simple école de village, ou au stalles d'une écurie : celle-ci est surveillée dans sa disposition par le maître des chevaux, landis que les Amphithéâtres et leurs dispositions ne sont jugés dignes d'aucun intérêt : Les gradins sont toujours des gradins, et l'on n'a pas encore admis que l'étude de leurs dispositions spéciales méritât une sérieuse attention. Le siècle des progrès refusera-t-il longtemps encore son atttention à tout ce qui est relatif à ce sujet*?

Si Ton considère l'écartement, les hauteurs et l'inclinaison des banquettes, on voit que les écartements et les hauteurs sont toujours en nombres ronds des andennes mesures : ainsi, pour les écartements ou la distance entre deux banquettes, on trouve 20, 21, 22, 23, 24 et 25 pouces; et pour les hauteurs qui donnent l'inclinaison, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 pouces^ etc.; mais rien n'indique pourquoi, dans un cas, on a donné 4 pouces plutôt que 8 pouces à une hauteur de gradin.

1. Ces réflexions, vieilles de trente ans, sont encore à faire aujourd'hui.

SUR L'INCLINAISON DES GRADINS. <6t

Lorsque les anciennes mesures, les pieds et pouces, ont été prohibées par une loi (1840) et qu'on a dû faire usage du mètre, on s'est servi des mesures métriques sans plus de raisonnements que des premières. La seule raison que l'on puisse supposer, et qui semble avoir déterminé le choix des mesures suivies, c'est la persuasion où l'on est généralement que plus on donne d'inclinaison aux gradins d'un AmphilliéAtre, plus on est prodigue en hauteur, et mieux on doit y voir quand on y est assis. En effet, au premier aspect d'un Amphithéâtre, si les gradins sont disposés suivant une forte inclinaisoQ, c'est-à-dire qui s'écarte beaucoup de t'horizonlaie; si le plan tangent à l'arête extérieure des banquettes approche de 45 degrés, on en conclut de suite qu'on y doit très-bien voir, et qu'on a devant les yeux

un excellent Amphithéâtre. D'où vient donc cependant qu'en général, dans tous les Ampbittiéàtres existants, l'Auditoire voit mal, et qu'on se plaint particulièrement de tous ceux où il est indispensable de bien voir, comme

m QUELQUl^S OBSERVATIONS

dans les Amphithéâtres construits pour les Cours pubhcs de Chimie, de Physique, d'Anatomie, surtout lorsqu'ils sont d'une certaine dimension ? En voici la raison : C'est que d'abord les objets à voir sont trop rapprochés de l'Auditoire; les rangs d'Auditeurs font alors écran pour les autres ; ensuite, et cette raison est capitale, c'est que les banquettes se trouvent toujours

tangentes à une ligne droite A B plus ou moins inclinée (fig. 25), au lieu d'être tangentes à une ligne courbe (fig- 26).

En effet, quelle que soit la place occupée, dans un Amphithéâtre, par un Auditeur d'un rang quelconque, postérieur au premier rang, on conçoit que la condition essentielle pour qu'il puisse apercevoir ce qu'on lui montre, c'est qu'il ne soit pas empoché par les Auditeurs qui se trouvent en face de lui; en d'autres termes, que te rayon visuel parlant de son œil passe franchement audessusde la tête la plus rapprochée, et puisse aller aboutir à l'objet qu'il doit avoir en vue ; i quelque endroit donc que soit placé son œil, lorsque l'Auditeur est assis sur une banquette, il faut que le rayon visuel qui en émane puisse converger vers le point à voir, et en outre, il