XII COMPLÉMENT A LA PRÉFACE DE

vaises les unes que les autres, à mesure qu'on les démolit successivement ou qu'on les abandonne pour en avoir de meilleures, ce qu'on ne peut jamais obtenir, pour cette raison bien simple que les constructeurs tournent le dos et ferment leur intelligence aux observations et aux données scientifiques, pour ne se préoccuper que de colonnades décoratives, de panneaux, de caissons et à!ajus tements!

A côté d'eux, les Professeurs et tous les Conférenciers, les interprètes de nos chefs-d'œuvre littéraires et dramatiques; les Artistes de nos Concerts, tous sans exception, n'ont-ils pas intérêt à se faire entendre convenablement, sans fatigue pour eux et leur Auditoire? Tous désirent, sans doute, de bonnes Salles ; mais ils ne peuvent se servir que de celles qu'on met à leur disposition, sans pouvoir remédier aux défauts qu'elles présentent, et qu'aucun effort individuel de leur part ne peut corriger. Ils s'aperçoivent plus ou moins de ces défauts, mais ils en ignorent généralement les causes, et ils pensent sans doute que si les Salles sont telles qu'ils les trouvent, c'est qu'elles ne peuvent pas être autrement. Ils n'ont même pas, très-souvent, la conscience du tort que font ces défectuosités à leurs facultés et à leurs talents individuels, plus ou moins absorbés qu'ils sont — et cela se conçoit — par les fonctions qu'ils ont à remplir devant leurs Auditoires. La lecture de ce livre ne leur sera pas inutile; il est fait, en partie, à leur intention et pour qu'ils en tirent un profit

GOUPLÉMENT A LA PRÉFACE DE 1848. Xllf

avantageux, s'ils savent être exigeants, dans la mesure de leur droit aux conditions nécessaires pour être convenablement entendus.

Mais les grandes réunions, publiques ou privées, qui comprennent tout sexe et tout âge, et pour l'usage desquelles surtout sont construites toutes les Salles, ne sont-elles pas fondées à se montrer encore plus exigeantes? S'il est un droit « qu'à la porte on achète en entrant », payé toujours, plus ou moins directement, ce droit n'est-il pas, avant tout, d'être convenablement placé pour bien voir et bien entendre ? Auditeurs et Spectateurs occupent des locaux où on les force à s'entasser avec plus ou moins de gêne; ils souffrent des mauvaises Salles, mais que peuvent-ils y faire? Rien! pas même se plaindre, car personne ne s'inquiète, ni Gouvernement, ni iVdministrations publiques ou privées, de rechercher les remèdes à ces souffrances générales qui sont tellement communes qu'on finit par croire qu'il n'est pas possible qu'il en soit autrement : c'est ainsi que le mal se perpétue à l'état chronique. Les Auditeurs et les Spectateurs pourront comprendre, en lisant ce qui suit, que leur pénible position n'est pas sans remède; et connaissant alors ce qu'il faut faire pour leur satisfaction et celle des autres intéressés, ils pourront le signaler, l'exiger au besoin.

Quant aux Architectes, dont les améliorations de ce genre dépendent beaucoup — améliorations qui devraient être l'objet principal de leurs préoccupa-