The Magazine of art, août

mémoire cité de 1898. Trois ans plus tard il y faisait une nouvelle allusion, en insistant sur ce faux.

Il semblait que la question fût close, que les arguments de M. Van der Haeghen fussent indiscutables et qu’aucun savant ne dût se laisser désormais tromper par l’existence de ce poème. Il n’en est rien. Le faux n’a-t-il pas été suffisamment établi ou le mémoire de M. Van der Haeghen n’a-t-il pas été connu de certains érudits ? Ce qui est sûr, c’est que l’un d’eux, qui s’est fait une réputation justifiée dans l’histoire de la gravure, Henri Bouchot signale encore, en 1903, les fameux vers de Luc de Heere et leur prête une grande attention pour l’étude de la gravure au XIV® siècle dans les Pays-Bas. Il cite un nommé Jean de Liège à cette époque et il ajoute ;

Nous devons mentionner un opuscule relatif à la gravure incunable dans les pays liégeois. Dans ce pays, qui a été le centre producteur le plus célèbre du moyen âge, les gravures du xiv® siècle ont été célébrées en vers (et il nomme, en précisant, Luc de Heere, auteur d’un poème didactique publié et traduit par Delbecq dans le Bulletin de l’Alliance des Arts, 1845). Si nous en croyions Luc de Heere, dit-il, le poète flamand qui se montre assez précis et affirmatif, l’art de la gravure aurait eu un représentant à Liège au milieu du xiv® siècle. C’était un nommé Hubrecht. Un autre Engelbert vivait à la fin du siècle, contemporain du peintre Comelis, lequel gravait sur bois pour les cartiers.

Les remarques de Bouchot ont passé inaperçues. M. Van der Haeghen, qui est mort en 1916, ne les a sans doute jamais lues, car il en aurait relevé l’inexactitude.

Les arguments qu’il a donnés sont bien décisifs. La thèse ce M. Van der Haeghen est incontestée, de l’avis de savants autorisés comme M. Bastelaer et M. Paul Bergmans, bibliothécaire et professeur de l’Université de Gand. L’enquête, qu’ils ont bien voulu nous faciliter, nous permet de considérer comme définiti-

1. Van der Haeghen. Luc de Heere. Ses œuvres. Bibliographie. Gand, 1901 (Bibliotheca Belgica) .

2. Bouchot (Henri), Deux cents incunables xylo graphiques du département des estampes. Paris, 1903, p. 174.

Le (t Bois Protat ».

Fragment d'une crucifixion (entre 1370 et 1390).

626 ACTES DU CONGRÈS D’HISTOIRE DE l'ART

vement terminée cette fâcheuse histoire de fraude et d’empêcher d’autres historiens de continuer à s’y laisser prendre. Dans une notice consacrée *à un compatriote et un contemporain de Delbecq, un autre faussaire, Théodore Schellinck, ^ auteur d’ime Biographie des Gantois illustres, qui est aussi une mystification littéraire, M. Van der Haeghen constatait avec regret que toutes ces falsifications se sont si bien infiltrées dans des ouvrages scientifiques, qu’on n’arrive pas à les extirper complètement. L’ignorance où l’on est encore du faux Delbecq en est un témoignage.

On peut soutenir qu’il y a là beaucoup de bruit pour rien. Mais, au moment où tant de pays se disputent l’honneur d’avoir inventé la gravure et placent au-dessus de l’amour-propre national le respect pour la vérité, on ne peut laisser un faussaire embarrasser les savants par de telles supercheries, et c’est un devoir de démasquer ces sortes de fabrications