M ACTES ET PAROLES
M. VICTOR HUGO : Commeot, ce n'est pas la question!
A gamfie : Parlez ! parlez!
M. LE PRÉSIDENT : Veuillez continuer, monsieur Victor Hugo.
M. VICTOR HUGO : La conquête est la rapine, rien de plus. Elle est un fait, soit; le droit ne sort pas du fait. L'Alsace et la Lorraine — suis-je dans la question? — veulent rester France; elles resteront France malgré tout, parce que la France s'appelle république et civilisation ; et la France, de son côté, n'abandonnera rien de son devoir envers l'Alsace et la Lorraine, envers elle-même, envers le monde.
Messieurs, à Strasbourg, dans cette glorieuse Strasbourg écrasée sous les bombes prussiennes, il y a deux statues, Gutenberg et Kléber. Eh bien, nous sentons en nous une voix qui s'élève, et qui jure à Gutenberg de ne pas laisser étouffer la civilisation, et qui jure à Kléber de ne pas laisser étouffer la République. {Bravo ! bravo ! — Applaudissements.)
Je sais bien qu'on nous dit: Subissez les conséquences de la situation faite par vous. On nous dit encore: Résignez-vous, la Prusse vous prend l'Alsace et une partie de la Lorraine, mais o^est votre faute et c'est son droit; pourquoi l'avez-vous attaquée? elle ne vous faisait rien; la France est coupable de cette guerre et la Prusse en est innocente.
La Prusse innocente!... Voilà plus d'un siècle que nous assistons aux actes de la Prusse, de cette Prusse qui n'est pas coupable, dit-on, aujourd'hui. Elle a pris... (Bruit dans quelques parties de la salle.)
M. LE PRÉSIDENT : MessicuFS, veuilIez faire silence. Le bruit interrompt l'orateur et prolonge la discussion.
M. VICTOR HCGO : Il est extrêmement difficile de parler à l'Assemblée, si elle ne veut pas laisser Toraleur achever sa pensée.
De tous côtés : Parlez ! parlez ! continuez !
M. LE PRÉSIDENT : Monsieur Victor Hugo, les interruptions n'ont pas la signification que vous leur attribuez.
M. VICTOR HUGO : J'ai dit que la Prusse est sans droit. Les Prussiens sont vainqueurs, soit; maîtriseront-ils la France? non I Dans le présent, peut-être ; dans Tavenir, jamais! (Très-bien! — Bravo!)
Les Anglais ont conquis la France, ils ne l'ont pas gardée ; les Prussiens investissent la France, ils ne la tiennent pas. Toute main d'étranger qui saisira ce fer rouge, la France, le lâchera. Cela tient à ce que la France est quelque chose de plus qu'un peuple. La Prusse perd sa peine: son effort sauvage sera un effort inutile.
Se figure-t-on quelque chose de pareil à ceci : la suppression de l'avenir par le passé? Eh bien, la suppression de la France par la Prusse, c'est le même rêve. Non! la France ne périra pas! Non! quelle que soit la lâcheté de l'Europe, non! sous tant d'accablement, sous tant de rapines, sous tant de blessures, sous tant d'abandons, sous cette guerre scélérate, sous cette paix épouvantable, mon pays ne succombera pas! Non!
M. THiERS, chef du pouvoir exécutif : Non I .
De toutes parts : Non I non !
