ÉLECTIONS DD 2 JUILLET

M. Victor Hugo était absent de Paris lors des élections de juillet, faites sous l'état de siége^ sans presse libre et saiia réunions publiques, du reste viciées, selon lui, par deux mesures, T incarcération en masse et là radiation arbitraires, qui avaient écarté du vote environ 440,000 électeurs.

PARTS. - VOTE DU % JUILLET VICTOR HUGO : 57,S54.voix.

De ce recueil de fai ts e t de pièces , livré sans réflexions à la conscience de tous, il résulte ceci :

Après une absence de dix-neuf ans moins trois mois, je suis rentré dans Paris le 5 septembre 1870; pen- ^dant les cinq mois qu'a duré le siég^e, j'ai fait mes efforts pour aider à la défense et pour maintenir l'union en présence de l'ennemi; je suis resté dans Paris jusqu'au 13 février; le 13 février je suis parti pour Bordeaux; le 15, j'ai pris séance à l'Assemblée nationale ; le 1" mars j'ai parlé contre le traité de paix, qui nous coûte deux provinces et cinq milliards; le 2, j'ai volé contre ce traité; dans la réunion de la gauche radicale, le 3 mars, j'ai proposé un projet de résolution, que la réunion a adopté à l'unanimité, et qui, s'il eût pu être présenté en temps utile et adopté par l'Assemblée , eût établi la permanence des représentants de l'Alsace et de la Lorraine sur leurs sièges

jusqu'au jour où ces provinces redeviendront françaises de fait comme elles le sont de droit et de cœur ; dans lé onzième bureau, le 6 mars, j'ai conseillé à l'Assemblée de siéger à Paris, et j'ai indiqué les dangers du refus de rentrer; le 8 mars, je me suis levé pour Garibaldi méconnu et insulté, et, l'Assemblée m' ayant fait l'honneur de me traiter comme lui, j'ai comme lui donné ma démission ; le 18 mars, j'ai ramené à Paris mon fils, mort subitement le 1 3 ; j'ai remercié le peuple, qui, bien qu'en pleine émoiion révolutionnaire, a voulu faire cortège à ce cercueil; le 21 mars, je suis parti pour Bruxelles, où la tutelle de deux orpholins et la loi qui règle les liquidations de communauté exigeaient ma présence; de Bruxelles, j'ai combattu la Commune à propos de l'abominable décret des otages et j'ai dit Pas de représailles ; ']' aï Tdippe\é à la Commune les principes, et j'ai défendu la liberté, le droit, la raison, l'inviolabilité de la vie humaine; j'ai défendu la Colonne contre la Commune et l'Arc de triomphe contre l'Assemblée; j'ai demandé la paix et la conciliation; j'ai* jeté contre la guerre civile un cri indigné; le 26 mai, au moment où la victoire se décidait pour l'Assemblée, le gouvernement belge ayant mis hors la loi les vaincus, qui étaient les hommes mêmes que j'avais combattus, j'ai réclamé pour eux le droit d'asile, et, joignant l'exemple au précepte, j'ai offert l'asile dans ma maison; le 27 mai, j'ai été attaqué la nuit chez moi par une bande dont faisait partie le fils d'un membre du gouvernement belge; le 29 mai, j'ai été expulsé par le gouvernement belge; en résumé j'ai fait mon devoir, rien que mon devoir, tout

raon devoir; qui fait son devoir est habituellôment abandonné ; c'est pourquoi, ayant eu en février dans les élections de Paris 214,000 voix, je suis surpris qu'il m'en soit resté en juillet 57,000.

J'en suis profondément touché.

J'ai été heureux des 214,000; je suis fier des 57,000.

(Écrit à Vianden, en juillet.)

Ce recueil des Actes et paroles de Victor Hugo, pendant les deux années 4870 et 1871, ne serait pas complet s'il ne contenait trois lettres publiées par Victor Hugo après sa récente rentrée à Paris, Tune au Rappel pour recommander Tunion en présence des malheurs de la France, l'autre à l'avocat de Gustave Maroteau pour demander la vie des condamnes à mort, la troisième à la DëmacraHe du Midi pour constater les progrès de la réaction monarchique et les périls de la situation.

L — AUX BÉDACTEUliS I>U RAPPEl.

Mes amis,

Le Rappel va reparaître. Avant que je rentre dans

ma solitude et dans mon silence, vous me demandez

pour lui une parole. Vous, lutteurs généreux, qui allez

ecommencer le rude effort quotidien de la propagande

pour la vérité, vous attendez de moi, et avec raison,

le serrement de main que récrivain vétéran, absent des polémiques et étranger aux luttes de la presse, doit à ce combattant de toutes les heures qu*on appelle le journaliste. Je prends donc encore une fois la parole dans votre tribune pour en redescendre aussitôt après et me mêler à la foule. Je parle aujourd'hui, ensuite je ne ferai plus qu'écouter.

Les devoirs de Técrivain n'ont jamais été plus grands qu'à cette heure.

Au moment où nous sommes il y a une chose à faire; une seule. Laquelle?

Relever la France.

Helever la France. Pour qui? Pour la France? Non. Pour le monde. .On ne rallume pas le flambeau pour le flambeau.

On le rallume pour ceux qui sont dans la nuit; pour ceux qui étendent les mains dans la cave et tâtent le mur funeste de l'obstacle; pour ceux à qui manque le guide, le rayon, la chaleur, le courage, la certitude du chemin, la vision du but; pour Ceux qui ont de l'ombre dans leur horizon, dans leur travail, dans leur itinéraire, dans leur conscience; pour ceux qui ont besoin de voir clair dans leur chute ou dans leur victoire. On rallume le flambeau pour celui même qui Ta éteint, et qui, en l'éteignant, s'est aveuglé; et c'est pour l'Allemagne qu'il faut relever la France.

Oui , pour rAllemague. Car l'Allemagne est esclave, et c'est de la France que lui reviendra la liberté.

La lumière délivre.

Mais pour rallumer le flambeau, pour relever la

France, comment s'y prendre? Ou*y a-t-il à faire?

Gela est difficile, mais simple.

Il faut faire jaillir rétincelie.

. D'où ?

De Tâme du peuple.

Cette âme n'est jamais morte. Elle subit des occultations comme tout astre ; puis, tout à coup, lance un jet de clarté et reparaît.

La France avait deux grandeurs, sa grandeur matérielle et sa grandeur morale. Sa puissance matérielle seule est atteinte, sa puissance intellectuelle est entière. On amoindrit un territoire, non un rayonnement; jamais un rayon ne rebrousse chemin. La civilisation connaît peu Berlin et continue de se tourner vers Paris. Après les désastres, voyons le résultat. Il ne reste plus à la France que ceci : tous les peuples. La France a perdu deux provinces, mais elle a gardé le monde. >

C'est le phénomène d'Athènes, c'est le phénomène de Rome. Et cela tient à une chose profonde, l'Art. Être la nation de l'idéal, c'est être la nation du droit; être le peuple du beau, c'est être le peuple du vrai.

Être un colosse n'est rien si Ton n'est un esprit. La Turquie a été colosse, la Russie l'est, l'empire allemand le sera: énormités faites de ténèbres; géants reptiles. Le géant, plus les ailes, c'est l'archange. La France est suprême parce qu'elle est ailée et lumineuse. C'est parce qu'elle est la grande nation lettrée qu'elle est la grande nation révolutionnaire. La Marseillaise, qui est sa chanson, est aussi son épée. 1789. avait besoin de

cette préface, rEncyclopédie. Voltaire prépare Mirabeau. Otez Diderot, vous n'aurez pas Danton. Qui eût séché ce germe, Rousseau, au commencement du dixhuitième siècle, eût, par contre-coup, .séché à là fia cet autre germe , Robespierre. Corrélations impénétrables, mystérieuses influencés, complicités de Tidéal avec l'absolu, que le philosophe constate, mais qui ne sont pas justiciables des conseils de guerre.

Le journal donc, comme Técrivain, a deux fonctions, la fonction politique, la fonction littéraire. Ces deux fonctions, au fond, n'en sont qu'une ; car sans littéra* ture pas de politique. On ne fait pas de révolutions avec du mauvais style. C'est parce qu'ils sont de grands écrivains que Juvénal assainit Rome et que Dante féconde Florence.

Puisque vous me permettez de dire ma pensée chez vous, précisons la mission du journal, telle que je la comprends à l'heure qu'il est.

Le dix-neuvième siècle, augmentateur logique de la Révolution française, a engagé avec Je passé deux batailles, une bataille politique et une bataille littéraire. De ces deux batailles, l'une, la bataille politi(fue, livrée aux reflux les plus contraires , est encore couverte d'ombre ; l'autre , la bataille littéraire , est gagnée. C'est pourquoi il faut continuer le combat en politique et le cesser en littérature. Quia vaincu et conquis doit pacifier. La paix est la dette de la victoire.

Donc faisons, au profit du progrès et des idées, la paix littéraire. La paix littéraire sera le commencement de la paix morale. Selon moi, il faut encourager tous

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les talents, aider toutes les bonnes volontés, seconder toutes les tentatives, compléter le courage par l'applaudissement, saluer les jeûnes renommées, couronner les vieilles gloires. En faisant cela, on rehausse la France. Rehausser la France , c'est la relever. Grand devoir, je viens de le dire.

Ceci, je ne le dis pas pour un journal, ni pour un groupe d'écrivains, je le dis pour la littérature entière. Le moment est venu de renoncer anîx haines et de couper court aux querelles. Alliance I Fraternité ! Concorde! La France militaire a fléchi, mais la France littéraire est restée debout. Ce magnifique côté de notre gloire que l'Europe nous envie, respectons-le.

Le dénigrement de nous-mêmes par nous-mêmes est détestable.. L'étranger en profite. Nos déchirements et nos divisions lui donnent le droit insolent d'ironie. Quoi! pendant qu'il nous mutile, nous nous égratignons! Il nous fait pleurer et nous le faisons rire. Cessons cette duperie. Ni les Allemands ni les Anglais ne tombent dans cette faute. Voyez comme ils surfont leurs moindres renommées. Fussent-ils indigents, ils se déclarent opulents. Quant à nous, qui sommes riches, n'ayons pas l'air de pauvres. Là où nous sommes vainqueurs, n'ayons pas une modestie de vaincus. Ne jouons pas le jeu de l'ennemi. Faisons-lui front de toute notre lumière. Ne diminuons rien de ce grand siècle littéraire que la France ajoute fièrement à trois autres. Ce siècle a commencé avec splendeur, il continue avec éclat. Disons-le. Constatons , à l'honneur de notre pays, tous les succès, les nouveaux

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