Actualités scientifiques. Mélanges de physique et de chemie pures et apliquées

Ce noaveau yolume ô!actualités scientifiques commence une série de mélanges d'astronomie^ de mécanique^ de physique, de chimie, de physique du globe, de météorologie, que je publierai saccessiyemeut à des intervalles assez rapprochés. Je répondrai ainsi aux désirs de plus en plus pressants des nombreux amis du progrès qui m'encouragent dans mon active propagande et me conjurent de ne rien leur laisser ignorer des leçons, conférences, mémoires, publiés à l'étranger par les grands Éaltres de la vulgarisation. En môme temps, je me créerai un débouché pour les longues dissertations qui encombreraient les pages trop étroites dQ6 MùndeSy et je réussirai mieux à suivre pas à pas, jour par jour, les progrès incessants des sciences pures et appliquées.

Les articles, au nombre de neuf, qui composent ces mélanges, forment, il me semble, un tout intéressant et varié.

La nature intime de Thydrogène et la théorie de la flamme sont des sujets à l'ordre du jour.

Les réactions chimiques produites par la seule lumière sont une grande nouveauté; la leçon de M. Tyndall sur la lumière bleue dn ciel et sa polarisation est un véritable bijou. L'éminent physicien semble encore indécis relativement à la constitution physique intime des brouillards et des nuages. Il hésite entre les vapeurs vésiculaires et les globules liquides. Pour moi, la vapeur vésiculaire est une fable, et le nuage est certainement formé de globules liquides infiniment petits. Peut-être M. Tyndall n'avait-it pas présent à. l'esprit h théorème, facile cependant à démontrer avec M. l'abbé Raillard, qu'une goutte de liquide divisée en un millier ou un million d'autres gouttes plus petites garde son môme poids avec une surface mille fois ou un million de fois plus grande, et rencontre, par conséquent, de la part du milieu ambiant une résistance à sa chute mille fois ou un million de fois plus grande, sans supposer même, ce qui cependant est très-probable, que le milieu exerce en outre sur les gouttelettes une sorte d'adhérence capillaire. Là est le secret, non pas de la suspension absolue, mais de l'extrême lenteur de la chute des nuages.

J'ai donné pour préambule aux utiles recherches de M. Henry Sainte-Claire -Deville, sur les propriétés physiques des huiles minérales, l'excellent mémoire théorique et pratique de l'un des législateurs de la théorie mécanique de la chaleur, M. Macquorn Rankine. Avec les nombres exprimant les pouvoirs calorifiques ar-

rivés juste à points et qae j'ai pu insérer à la fin^ ces trois mémoires fournissent les données nécessaires à la solution d'une des questions qui préoccupent le plus Tattention publique.

Les leçons sur Taniline et les couleurs du goudron^ que Thabile spécialiste, M. Perkin^ m'a engagé h reproduire, renferment tout ce qu'il est nécessaire de savoir de cette brillante conquête de la chimie moderne.

Le nouveau mode de fabrication et de raffinage du sucre de M. Margueritte est une primeur toute fraîche encore. M. Dubraufaut, à qui nous avons donné dans la Saccharimétrie une si belle place d'honneur, mais qui semble n'accepter aujourd'hui qu'à son corps défendant les découvertes des autres, qui attaque aujourd'hui tout à la foi|^ la diffusion de M. Bobert, le saccharure de M. Rousseau, la presse continue de M. Ghamponnois, etc.^ etc., discute ou plutôt combat, dans la Sucrerie indigène de M. Tardieu, l'emploi de l'alcool pour l'extraction du sucre des mélasses; heureusement ses objections sont sans portée aucune. M. Paulet a le premier essayé l'alcool et n*a pas réussi ! On réussit; c'est donc qu'on fait autrement et mieux que M. Paulet. La dose d'acide sulfurique à 5 0/0 est trop faible ! On s'en trouve bien, mais on l'augmentera s'il le faut. La sursaturation peut être vaincue autrement que par l'addition du sucre en poudre, par exemple, par l'aération ou l'agitation ! Tant mieux; en attendant, ou se trouve bien de la poussière de sucre, et c'est un tout petit capital à amortir. Le rendement par l'alcool est inférieur à celui de la baryte ! Mais quelle complication dans l'emploi de la baryte et quelle simplicité dans l'emploi de l'alcool. La mélasse est trop chère! On attendra, s'il le faut, mais elle est moins chère pour l'alcool que pour l'os^mose presque complètement enrayée, c'est vous qui l'avouez. Le prix de revient du sucre est trop élevé ! A votre compte, oui ; à celui de M. Margueritte, non : c'est, du resle, son affaire. Il y a danger d'incendie ou d'altération du sucre normal par les acides trop concentrés ! Les dangers sont moindres que vous ne les faites, et on saura les conjurer; et vous conseillez des acides plus concentrés ! L'osmose est plus simple^ plus économique, et cependant on n'en veut pas! L'osmose est votre chose; elle est surtout possible et facile quand on perd les eaux; quand il faut les traiter les eaux, la difficulté est grande, parce que la vapeur manque pour la concentration, vous le dites vous-même. Ajoutez à cela les dangers de la fermentation et l'incertitude du rendement. Mais, je me garderai bien d'attaquer l'osmose après en avoir dit tant de bien ! C'est une excellente méthode, et je me borne i demander à M. Dubrunfaut une petite place à c^té d'elle pour l'extraction par l'alcool. — F. Moigno.