G. Brouchoud, ibid

aa mois de janvier 1653 ^ : M. Despois persistait à la placer aux premiers jours de Tannée 1655 *. Une phrase de la Notice de La Grange, en tête de l'édition de 1682, autorise l'hypothèse de M. Loiseleur; une mention de son Registre donnerait plutôt raison à M. Despois. Il est d'ailleurs certain que la troupe était à Lyon au mois de janvier 1653; il est certain qu'elle y était au commencement de 1655, le 29 avril au plus tard; et, comme il n'est pas douteux que la première représentation de VÉtourdi n'ait été donnée à Lyon, la discussion n'a pas une grande importance.

Mais d'autres dates nous échappent. Du mois de mars au mois d'août 1653, la troupe une fois encore s'éclipse. Peut-être a-t-elle donné quelques représentations dans les villes voisines, parmi lesquelles on cite Vienne. Il y a bien en effet un témoignage formel. C'est dommage qu'il reporte ces prétendues représentations de Molière jusqu'en 1641, mais l'embarras redouble quand on y voit Molière déjà qualifié de très excellent poète comique, — « excellentissimus comœdiarum scriptor », ^ — épithète superlative que l'on aurait quelque peine à comprendre, même au lendemain de VÉtourdi et du Dépit amoureux.

Nous retrouvons la troupe au mois d'août. Armand de Bourbon, prince de Conti, frondeur lassé, frondeur réconcilié, suivi d'une petite cour en liesse, vient d'arriver en Languedoc et de s'établir, près de Pézenas, dans sa maison de la Grange aux Prés. Sur un désir qu'exprime sa maîtresse, Mme de Calvimont, Daniel