Œuvres complètes de Frédéric le Grand, t. XVIII, p

4. Voyez le détail de ces histoires dans Desnoiresterres» t. IV, Voltaire et Frédéric, et, pour les tripotages de Voltaire à Berlin, Desnoiresterres, même vol., et Strauss, ch. lu.

ladpoîte, et maladroite jusqu'à rimpertinence, dans les affaires qui le regardaient le moins, étalage vaniteux d*un crédit dont le roi lui refusait la réalité, spéculations douteuses, tripotages d'argent, procès scandaleux, rien n'y manqua. Frédéric en perdit patience; et peu s'en fallut que, dans les premiers jours de 1754, Voltaire ne fût chassé de Berlin comme un serviteur infidèle. Mais il avait tant de soumission^ il maniait si bien le langage de la flatterie, son repentir amoureux se traduisait par tant de caresses et de câlineries, que le roi s'apaisa, se laissa reprendre, et que la concorde parut un instant rétablie. Amàntium iras amoris redintegratio est, dit le poète ; et le moyen, en vérité, de résiister à cet illustre écrivain, le plus illustre de l'Europe, qui trouvait dans les maladies du prince, et jusque dans les remèdes qu'il faisait, un moyen de renouveler la banalité des flagorneries ordinaires? « Sire, vous avez des crampes, et moi aussi; vous aimez la solitude, et moi aussi; vous faites des vers et de la prose, et moi aussi; vous prenez médecine, et moi aussi; de là je conclus que j'étais fait pour mourir aux pieds de Votre Majesté *. » Puis, quand il avait tourné quelqu'un de ces billets bien humbles, et payé son pardon d'un tel prix, il reprenait la plume pour écrire à Paris : « Figurez-vous combien il est plaisant d'être libre chez un roi, de penser, d'écrire, de dire tout ce qu'on veut. La gêne de l'àme m'a toujours paru un supplice. Savez-vous que vous étiez des esclaves à Sceaux et à Anet? Oui, des esclaves, en comparaison de la liberté que l'on