SCÈNE IX FRANK, IRÈNE
FRANK, entrant essoufflé.
Est-ce donc vrai, Irène? je vous ai perdue...
IRÈNE, elle se lève, et composant son visage, essuie furtivemenrses larmes, tend la main à Frank, et lui dit gravement et simplement.
C’est fini... Franck, il ne faut plus nous revoir!
Mais je ne puis m’habituer à celte pensée, Irène !... mais c’est mon coeur que l’on me prend là!... qu'avais-je fait pour mériter cette douleur?
IRÈNE
Ne me dites rien... je souffre autant que vous... mais je dofs étouffer mes sanglots... et il faut que je ne souffre plus!...
FRANK
Mais qui peut vous empêcher d’être à moi?
IRÈNE
Le devoir... ne le sentez-vous pas, que nulle autre raison ne pouvait nous séparer?...
FRANK
Oh! mon Dieu, mon Dieu !... on a donc craint que je ne pusse vous rendre heureuse, ma belle, ma bien-aimée Irène? Oh ! mais rien n’empêchera que je ne porte éternellement en moi le souvenir des heures écoulées près de vous, et de cet amour qui faisait ma vie... On pourra nous séparer, mais arracher de mon cœur ce souvenir, de ma bouche, votre nom, jamais, jamais !
IRÈNE
Taisez-vous... Frank; il ne faut plus nous revoir !...
FRANK
Il était si beau, pourtant mon rêve!... car vous devez bien comprendre, n’est-ce pas, Irène, !a félicité de cette commu nion éternelle de deux âmes qui s’attirent et se recherchent !.. Mais c’est un jour ouvert sur le paradis I
IRÈNE, pensive.
Oui!*.. (On voit, dans le jardin, passer devant la fenêtre le colonel qui se promène sombre, les bras croisés ; en entendant des voix dans le salon, il se retourne et vient s’accouder à la fenêtre ouverte donnant du salon dans le jardin.)
FRANK
Les doux épanchements , les plaisirs légitimes qui ne coûtent ni remords ni larmes, deux mains qui s’unissent, deux bras qui se soutiennent, deux cœurs qui se parlent !...
LE COLONEL, avec dédain.
Oui ! des phrases.
ADIEU PANIEHS...
FRANK
« Tenez, Irène, voyez! (n lui prend la main.) Nous marchions « ainsi dans le chemin de la vie, l’un près de l’autre... tout « près, tout près... Ici, mon adorée, voici un caillou qui « meurtrirait votre petit pied blanc!... attendez que je l’é- « carte, mon Irène !... Bien !... marchez hardiment mainte- « nant, la route est belle !... Là!... Oh! Frank, ami, pre- « nez garde!... voyez-vous ce précipice, comme il est noir « et profond !... Prenons ce petit sentier, ici, tenez, mon « bien-aimé !... Bon ! nous avons évité l’abîme... Continuons « gaiement notre voyage.
IRÈNE
La vie est belle ainsi...
Et puis, ce sont les joies qui arrivent ; tiens, Irène, prends la part de mon bonheur !... Les joies partagées se doublenl, mon amour !... Ou bien, c’est un chagrin !... Frank, prends la moitié de mon fardeau !... Et la douleur se dédouble à être portée à deux !...
IRÈNE, suppliante et énamourée.
Assez ! oh ! assez !
LE COLONEL
« C’est pourtant vrai que c’est joli la chanson de ces voix « de vingt ans !... Ah ! je n’ai plus la voix, moi !... »
FRANK
Puis c’est le frêle petit berceau dans lequel dort le baby : c'est la chanson monotone et douce avec laquelle on calme ses premiers cris : c’est cette petite bouche rose qu’on baise, et cette fraîche haleine qu’on respire !...
LE COLONEL, s’animant.
« Ah ! je les vois d’ici, les jolis petits chérubins 1 »
FRANK
El l’enfant grandit à l’ombre de votre double amour; et lorsque vos cheveux blanchissent, c’est en lui que passent votre jeunesse et votre beauté, pour vous montrer l’éternelle succession des printemps !
IRÈNE
Frank ! Frank !... Oh ! non, il ne faut plus nous revoir !
Nota. Les passages de cette scène précédés de guillemets ont été supprimés à la représentation.
LE COLONEL
Décidément, ils m'émeuvent ces enfants ! (il quitte- l'appui de la fenêtre et se glisse dans le salon derrière Frank et Irène.)
FRANK
Eli bien, c’est cette vie là, Irène, que je voulais vivre avec vous !... ce sont ces bonheurs purs que je rêvais pour nous deux lorsqu’on a brusquement brisé toutes mes espérances !
LE COLONEL, frappant sur l’épaule de Frank.
Qui est-ce qui vous a brisé quelque chose, à vuu; ?
FRANK
Le colonel !
IRÈNE, présentant gravement le colonel & Frank.
.Mon mari, monsieur Frank !
FRANK
Son mari !.. (Le colonel hausse les épaules.)
