SCÈNE YII

LE COLONEL (seul).

Oui, va!... siffle la marche, gredin!... (il se promène de long en large). Il a peut-être raison, ce Muller!... à mon Age, vouloir lier à mon sort celui de celte pauvre, enfant!... Mais, est-ce que c’est ma faute, à moi?... pourquoi donc, lorsque tout à l’heure, j’ai appris celle belle nouvelle, m’a.-t-il semblé que quelque chose se brisait en moi? (Il essuie une larme et regarde à toutes les portes si personne ne le voit. J 11 n’y a personne qui me voie au moins!... suis-je bêle! (Il marche à grands pas et s’arrête devant une glace, se parlant à lui-même.) Comment , c’est toi, vieux soldat, qui te prends à devenir amoureux de ces dix-huit ans en fleurs?... Comme cela le va bien !... Tu veux

te mêler de chanter mai, toi vieux janvier grelottant !... (Marchant). Il a raison, ce Muller !... F.h ! oui, parbleu , il a raison !... Eh 1 bien, tu l’entendras ta marche, imbécile!... En * Kabylie. — Et plus de ces folies, et oublions même que nous y avons pensé!... Elle aime, celte petite Allé !... Elle sera heureuse !... (Furieux). Avec son jeune mari !... Voyons, vite une lettre à mon lieutenant-colonel pour l’avertir de mon départ !... (iiiant à la table). Y a t-il une feuille de papier ici ?...

Oui !... je.sens que je vais bien l’aimer, ce petit monsieur 1 (Ecrasant sa plume.) Ah! satanée plume!... l'élèverai leurs petits enfants!... (Il écrit avec des mouvements nerveux et fait unp&té sur la lettre.) Ail !... un pâté à présent!... (U déchire la lettre). Bon!... plus de papier!... Voilà bien une comptabilité de femme. (Réfléchissant.) Plus de papier! Eh! au diable les lettres !... Je suis bien bon, ma foi, de faire de pareilles générosités, à mon âge !... ce garçon est à peine né!... Il a toute une vie pour courir après le bonheur !... si je le laisse échapper quand je le tiens si bien, est-ce que j’aurai le loisir de le retrouver ? Ah oui !... attendez-moi sous l’orme... ma parole, je suis stupide !... non , non , non... plus de ces sensibleries bêtes !... pas de lettre, jamais de lettre !... Allons trouver maman Rigaud, et fixons le jour de la petite cérémonie !. .. Ta, ta, ta... Et si M. Muller n’est pas content, eh bien, on se passera de lui, parbleu ! (U sort.)