CHAPITRE PREMIER Le seigneur direct du Vigan

Nous connaissons les origines de la seigneurie du Vigan ^ . Le prieur du monastère des Bénédictins était seigneur du Vigan. Il partageait la seule justice avec le roi ^ .

Le taillable du Vigan était fort exigu. Il s'étendait sur la moitié de la vallée, au nord-ouest, et ne dépassait guère l'ancienne enceinte et les faubourgs ^ . Nous verrons même * un M. de Vissec- Montfaucon, se disant baron d'Hierle, qui habitait au bout du Faubourg-haut, plaider contre la communauté, au sujet d'un droit de justice et d'un péage qu'il prétendait posséder sur une partie de la ville, agrandie de ce côté-là.

Malgré cette division du taillable du Vigan, entre plusieurs seigneurs directs, celui-ci étant fort exigu et assez morcelé, le seigneur de beaucoup le plus important était le prieur, qui, d'ailleurs, avait seul la directe de la ville. La communauté n'avait guère qu'avec lui des rapports de puissance à puissance, amicaux quelquefois, souvent tendus.

Quelle était la nature de ces rapports ? Quels étaient les droits du prieur sur les habitants et leurs bienS; quels ses devoirs ?

1. V. V Introduction ; cf. notre Prieuré et F Eglise Saint- Pierre du Vigan .