CHAPITRE XIII L'administration militaire de ia Province

La province, très anciennement, est administrée militairement par les sénéchaux, et, sous leurs ordres « par les yiguiers qui commandent les troupes réunies dans leurs circonscriptions ^ .

Puis apparaissent le Gouverneur et son Lieutenant. Au XVII* siècle, le gouvernement militaire du Languedoc est ainsi composé : au sommet, un Gouverneur général et, au-dessous de lui, un commandant de la province qui a sous ses ordres trois lieutenants généraux, huit lieutenants de roi de la province, ayant chacun son département, neuf lieutenants de maréchaussée, huit grands sénéchaux et trois grands baillis d*épée commandant dans des pays rattachés au Languedoc par les seuls liens administratifs (Vivarais, Velay, Gévaudan) ; on compte en outre un grand nombre de gouverneurs particuliers de villes, tous héréditaires sauf treize qui sont à la nomination du roi ^(offices de i696). Enfin, « le roi nommait aussi, quand il le jugeait à « propos des commandans dans certains districts « de la province^ . »

1 . V. notre Viguerie du Vigan au commencement du XVlh siècle, chap. V.

2. Parmi ces derniers, sont ceux de Nimes, du fort d'AIais et du fort de. Saint-Hippolyte ; cf. de Romanet : Les provinces de la France j p. 245.

3 . Chroniques de Languedoc, I, p. 1 20 ; Mémoires de Basvîlle, p. 86 ; Daval-Jouve : Montpellier pendant la Révolution^ I, p. 7-8.

§ 1. — Les Gouverneurs de la Province

Leurs origines sont fort anciennes * . « Depuis « i337, les Gouverneurs se succèdent à peu près « sans interruption ^ . »

Ils tirent leur origine de ces lieutenants que le roi, dès 1226, investissait d*une autorité générale fort étendue, supérieure et analogue à celle des Sénéchaux ^ .

Leurs fonctions deviennent permanentes en 1337, et dès la fin du xiv' siècle, on tend, de plus en plus, à les appeler « Gouverneurs » et non plus « Lieutenants généraux. * Cette désignation finit d'ailleurs par tomber complètement en désuétude * .

Les Gouverneurs sont tout puissants : ils ont (c l'entière disposition de la force armée», confèrent toutes sortes de privilèges, demandent des aides aux communautés, ont la haute main sur leur administration, peuvent destituer presque tous les ofRciers royaux, perçoivent des impôts, établissent, à la fin du xiV siècle,la taille annuelle et permanente* fixent alors le montant de l'impôt royal, et en emploient le produit ^ .

« Du xiv" au xv* siècle... l'autorité royale a été « presque entièrement abandonnée au Lieutenant « Général, chef des troupes, chef de l'administra- <c tion et de la justice. » Le Gouverneur a un conseil

1 . Gariel : Les Gouverneurs de Languedoc ; Dupont-Ferricr: ol>, cit., p. 28, 3o, 3i, 56-58, 63 seq., 69 seq.^ 233.