CHAPITRE PREMIER

Origines de nos institutions municipales

Ce n*est point le lieu, ici, de faire du droit municipal en général. Il y a peu de choses nouvelles à dire sur ces questions et les travaux des spécialistes abondent ^ •

Nous avons à narrer, seulement, comment furent appliqués d'anciens usages dans une petite commune languedocienne et comment ces coutumes séculaires furent modifiées, à plusieurs reprises, et dans des sens différents, par des lois émanées, aux XVII* et XVIII* siècles, du pouvoir central. On ne trouvera ici rien de plus que le tableau, aussi fidèle que les documents de nos dépôts locaux et provinciaux nous ont permis de le tracer, de la vie administrative d'une petite ville royale, chef de viguerie, sous l'ancien régime.

A l'origine, le droit municipal est sensiblement le même dans toute la province. D'où venait-il ?

D'aucuns ont voulu voir les règles de l'administration romaine survivre à la chute et à la dislocation de l'Empire, aux vicessitudes politiques de la Gaule, depuis les Wisigoths jusqu'aux Sarrasins,