MESSE SOLENNELLE

Cette aanée^ l'Association des musiciens nous a donné une œuvre des plus remarquables ; c^est une composition nouvelle de M. Gh. Gounod. M. Gounod a écrit sa nouvelle messe dans le sentiment de musique religieuse tel que je le comprends, c'est-^à-dire dégagé de toute espèce de parti-pris, de toute allure scientifique de convention et basant uniquement son inspiration sur le texte des paroles. Le Kyrie^ un des meilleurs morceaux de la messe, débute par une phrase de plain-chaut qui se représente ensuite harmonisée et traitée avec un grand talent, sans roideur et sans la moindre contrainte. L'orchestration en est sobre^ quoique pleine et sonore, et la disposition des voix chorales est excellente.

Il y a quelquefois rencontre d'invention mélodique ou de dessins harmoniques entre deux compositeurs : cette rencontre est plus rare^ quand il s'agit d'un sentiment : c'est cependant ce qui vient d'avoir lieu outre M. Gounod et un de ses confrères qui se trouve très-honoré de cette conformité de manière de sentir. Dans le début du Gloria de ma messe de Sainte^Cécile, pour couper court à la banalité de l'emploi âes fanfares pour Tannonce de ce chant d'hommage à Dieu, j'avais fait chanter les premières mesures par une voix de soprano, simulant celle d'un ange, et soutenue par des violons tr^emolo à l'aigu, et les voix humaines ne répondaient à la voix de [l'ange qu'aux paroles Et in terra pax .* il me semble que M. Gounod s'est inspiré d'une idée analogue, quoiqu'il l'ait présentée avec des moyens musicaux différents, et qu'il ne fasse intervenir les voix humaines qu'au changement de mouvement sur le Laudamus te. 11 est bien probable que M. Gounod a entièrement oublié la disposition du début de mon Gloria, et je suis enchanté qu'il ne se la soit pas

rappelée, car peut-être eût-il renoncé à cette manière d'interpréter le texte qui lui a fourni de charmants effets tout à fait différents de ceux que j'avais cherchés et obtenus. Je passe rapidement sur le trio et sur la reprise de Tallegro qui termine le Gloria, pour arriver au Credo, le morceau le plus* difficile à traiter de toute la messe et celui où M. Gounod a déployé le plus de richesses^ de vigueur et de variété.

Le début avec uû dessin de basse persistant est d'un mouvement et d'une grandeur admirables : VIncamatuSi récité d'abord par les voix seules et repris par le chœur, prépare on ne peut mieux au sentiment douloureux du Crueifixus. Le beau dessin des basses se retrouve au Aemrrexity mais avec des progressions harmoniques trèsneuves et très-puissantes : puis les harpes intertiennent pour annoncer VEt vitam ventuH sœcûli, sur lequel les compositeurs classiques ont Thabitude de bâtir une fugue. Quel est le premier enragé qui a été s'imaginer qu'on chantait des fugues en paradis?

L'Offertoire est un morceau d'orchestre que l'auteur iutitule : Prière intime. II y a des parties fort remarquables dans cette symphonie religieuse, qui justifie parfaitement par son expression de calme et de 4)lacidité lé sentiment que le compositeur a voulu lui imprimer.

Peut-être est-ce la conformité de couleur qui a nui an Sanctm, dont l'exécution avait excité l'enthousiasme, il y a deux ans, la première fois qu'il fut entendu à la Société de Sainte-Cécile. Toujours est-il que l'effet a été beaucoup moins grand à Péglise; mais le Bemdictus est une dés plus heureuses inspirations de musique religieuse que je connaisse. Mademoiselle Dussy l'a admirablenleilt éhanté, et la repf ise dé cette belle phrase mélodique par lé choeut* est d'un bonheur d*oxécution incroyable.

VAgnus, auquel l'auteur a ajouté les paroles Domifiei non Bum (Hgnm, est d'un sentiment ddux, comitle le nlor-

eeau précédent^ et, à cet endroit de TceUvre, on pourrait peut-être craindre de voir se déclarer un peu de monotonie, lorsque vient heureusement éclater le Domine sa/vtim. Ce n'est d'abord que le cbant de la liturgie harmonisé à quatre voix, puis ce chant se reprend à l'unisson sur une marche militaire. Pour prouver la sincérité des éloges que je me suis plu à donner à tant de parties du remarquable travail de M. Ch. Gounod, je dois apporter la même Â*anchise dans ma critique et avouer que cette marche m'a semblé du plus mauvais effet. L'ingéniosité des deux chants qui se combinent ensemble, chacun dans un ton différent^ n'a pu me faire Illusion sur la maigreur de rinstrumentation et la vulgarité du motif de la marche; la disposition peu heureuse dos instruments aigus, aceompagnés de la grosse caisse et des cymbales donné plutôt la sentiment d'un orchestre de saltimbanques que celui d'une musique militaire. Je ne puis trop engager le compositeur à faire disparaître cette tache qui macule une des plus belles pages de sa partition, car la reprise du plaii>H2hant, accompagné par un dessin contraint de deux notes conjointes, pour imiter le bruit des cloches, la réunion de toutes les puissances vocales et instrumentales, et l'excellente combinaison de cette péroraison ont un caractère grandiose et solennel qui est bien celui que l'auteur avait en vue pour couronner la belle partition où son talent s'est montré sous un aspect si favorable ^