Assemblée nationale du 10 décembre 1S

GALATRÉE.

Je crois me rappeler que, daas ce feuilleton, j'ai traité assez cavalièrement la musique de Galathée.

Gela tenait à deux causes, aux éloges exagérés que Ton m'avait faits de cette partition avant qu'elle ne fût produite en public, et aussi à l'affreuse omelette musicale ©t harmonique que produisait l'introduction d'une voix de contralto qui venait tout brouiller, mettre en haut ce qui devait être en bas, et renverser toutes les idées reçues sur l'agencement des parties.

On a beau, comme critique, vouloir se faire public, et essayer d'oublier qu'on est musicien et professeur de composition, l'oreille du pédant fait toujours son ofûce malgré vous. La présence d'une harmonie mal disposée et d'un tohu-bohu musical sans exemple^ vous empêche de goûter le charme d'une mélodie bien conçue et ne vous dispose guère à l'indulgence. Le premier trio de Galatftée m'avait mis hors de moi : j'entendais continuellement les parties supérieures et intermédiaires, confiées à Mocker et à Sainte-Foy^ surmontées par la voix de mademoiselle Wertheimber, qui exécutait à Toctave la partie de basse et me donnait comme mélodie ce qui a'aurait dû être que la basse de cette mélodie : j'avais beau me dire que cette barbare cacophonie n*était pas du fait du pauvre compositeur, qu'il avait été obligé d'accepter cette grotesque substitution, je ne pus me faire à ce renversement, et je devins injuste, à mon insu, même pour les morceaux ou rien n'était interverti.

Je parlais, il y a quelques jours, de l'avantage que possède un critique musicien pour juger sainement les choses musicales. On voit ici qu'il n'y a pas de raison, si raisonnable qu'elle soit, qui ne puisse trouver son objection. Si je n'avais pas été musicien, je ne me serais même

pas aperçu de ce qui m'a si fort choqué, et j'aurais sans doute trouvé très-natarel ce qui m'a paru monstrueux.

La première représentation de Galathée m'avait produit une impression assez peu agréable pour que je ne désirasse pas revoir cet opéra^ et je n'y étais jamais retourné. M. Massé m'avait offert sa partition, et après l'avoir parcourue, je m'étais contenté de penser que sa musique valait mieux à la lecture qu'à l'audition. Puis, quand quelqu'un venait me dire : — jt Ne trouvez-vous pas que la musique de GakUkée est fort bien? » Je regardais mon interlocuteur de travers, et, in petto, je le notais comme Béotien musical très-avancé.

Eh bien! M. Faure m*a fait revenir de mon erreur > et je dois une réparation à M. Massé^ non pas que je croie qu'il ait fait uu chef d'oeuvre, comme l'avaient proclamé d'avance quelques amis maladroits : la partie poétique de l'ouvrage est plutôt tentée que réussie, la transformation de la statue en femme manque de vie et de chaleur, il y a de la prétention dans plus d'un effet, qui n'arrive pas au résultat qu'aurait désiré l'auteur; mais la partie réelle de l'ouvrage est bien venue et c'est d'un heureux augure pour l'avenir de M. Massé, qui aura sans doute l'occasion de faire beaucoup d'opéras-comiques et fort peu de Galathées, Le trio qui m'avait mis si fort en colère m'a semblé excellent, d'un sentiment de scène parfait et d'une bonne entente musicale. Merci, monsieur Faure, de m'avoir permis de constater tout cela.

Il faut toujours reconnaître les supériorités : je confesse donc que ceux qui avaient reconnu le mérite de cette partition, au milieu du gâchis musical que j'ai signalé, sont bien autrement forts que moi. J'avoue encore que si

1 . M. Faure venait de débuter à ropéra-comique dans le rôle de Pygmalion, de Galathée, qui avait été créé peu de temps auparavant par mademoiselle Wertheimber.

Ton me conduisait au Musée et que la moitié des tableaux fût accrochée latôte en bas, il me semblerait bien difficile de reconnaître la valeur ^e ceux mêmes qui seraient placés dans la position perpendiculaire habituelle ^

Miss FAUVETTE

J'ai du malheur avec M. Victor Massé, je suis rarement de ravis des autres à son égard. Si ce n'est pour les Noces de Jeannettey où il y avait unanimité sur le mérite de la partition, j'ai presque toujours été en dissentiment avec mes confrères de la presse musicale. Ainsi, j*ai été le seul à dire que la Fiancée du Diable était la meilleure partition de M. Massé, tandis que d'autres, englobant le mérite de la musique dans la disgrâce de la pièce, reprochaient au compositeur un insuccès qui ne pouvait lui être attribué, et ne lui tenaient pas compte des qualités très-grandes et très-réelles qu'il avait déployées dans cet ouvrage remarquable; je souligne l'épithète parce que je tiens à mon opinion, et que je veux en renouveler l'expression nonobstant les reproches très-spirituels, mais très-injustes, qu'on me fit alors de ne tant louer cet ouvrage que parce qu'il avait eu moins de succès.

C'est que je sais par expérience combien après un insuccès on a le cœur ulcéré, combien on est sensible à la critique, et comme on peut facilement être entraîné dans une voie fatale par d'injustes attaques. M. Massé étjait dans un chemin excellent, dans les Noces de Jeannette comme dans la Fiancée du Diable, il marchait droit à la mélodie, à la clarté et à l'unité dé la forme. On lui aura sans doute dit de se défier de sa facilité, on l'aura engagé à soigner davantage son orchestration, à combiner plus