S2 ADOLPHE ADAM

«ne carte, une étiquette, la moindre des choses enfin, pour? a, toutefois, que l'enseigne : < Au FosHUon de Longfumeau » y figure. De cette manière, on verra bien, en Allemagne, qu'il existe un Longjumeau.

^ N'est-ce que cda^ docteur? Comptez sur moi !

Et ce disant, je fouettai mes chevaux et partis au grand trot en fredonnant :

Ahl ah!ah!qu'U6UitlMaQ!

U postillon de liOiigimnMU {

En vérité, ce refrain me porta bonheur, car, je ne tardai point à charger sur ma « voiture de chasse : » un tonneau bien rempli, calé mollement sur deux sacs d'avoine, sans omettre un nombre respectable de bouteilles poussiéreuses, et cela avant même d'arriver à Longjumeau.

Après avoir suivi pendant un certain temps la route de Paris, nous atteignîmes les premières maisons de ce village à l'aspect souriant et hospitalier. Je cherchai des yeux une enseigne. Je l'aperçus bientôt ; elle se balançait à l'extrémité d'une tige de fer, et l'on y lisait l'inscription : K Au Po$iiU<m de LoHgjumeau. »

Sauter à bas de la voiture et frapper à coups redoublés à la porte fut pour moi Tafiaire d'une setonde. Un petit vieillard mit le nez à une fenêtre : — « Nix! tout fort, dit-iL » — w Dial^e, pensais-je, si tout le monde est parti, je ne pourrai pas m'acquitter de ma commission. Et, tandis que je faisais cette réflexion, l'enseigne se balançait au-dessus de ma tète comme si elle eût voulu se moquer de moi, et le postillon qui y était représenté me regardait d'un air si goguenard, qu'il semblait se frotter les mains en voyant ma déconvenue. « Eh I eh ! dis-je, voilà qui mérite une punition exemplaire ; » et, donnant les chevaux à tenir à l'un de mes hommes, je donnai ordre aux autres de me suivre.

La maison voisine était ouverte. Sans prononcer une seule parole, nous montrâmes Tescalier jusqu'au dernier étage ; par une lucarne, nous pénétrâmes sur le toit, et de là nous passâmes sur celui de l'auberge; puis, en cHrangeant quelques tuiles, nous nous laissâmes glisser dans le grenier, d'où nous descendîmes, tout simplement par l'escalier, jusqu'au premier. Arrivé là, j'ouvris la fenêtre, je me plaçai à califourchon sur la barre de fer, et à grands coups de hache, je me mis en devoir d'abattre l'enseigne. Dans ma pensée, je ne pouvais rapporter un témoin plus authentique de l'existence de Longjumeau et de son postillon, en même temps qu'un souvenir plus original de mon voyage d'exploration.

Dans la rue, au-dessous de moi^ s'était rassemblé un groupe de blouses bleues, qui considérait avec effroi mon acte de rapine. Il faut même croire que tous. ces gens-là tenaient beaucoup à cette enseigne, car leur nombre s'accroissait sans cesse et leurs criailleries prenaient les proportions d'une véritable émeute. Mais je ne pris point garde à ces manifestations ; je connaissais trop bien leur couardise !

Entre temps, j'avais détaché l'enseigne et je l'avais passée à l'un des soldats montés à ma suite, en chantant à tue-tête, et d'une façon qui eût assurément rempli d'aise défunt Adam lui-même, le couplet populaire :

Mes amis, écoutez Phistoire

D'un jeune et galant postillon.

C'est Téridlque, on peut m'en croire ,

Et connu de tout le canton.

Quand il passait dans un village,

Tout le beau sexe était ravi.

Et le cœur de la plus sauvage

Galopait en croupe avec lui.

Ah ! ah! ah I qu'U était beau!

Le postillon de LoDgJameau I

Puis, je rentrai dans la maison par la fenêtre. Nous descendîmes Tescaliep; j'ouvris la porte, fermée à double tour à rintérieur, et je me trouvai dans la rue. En un clin d'œil, la foule m'entoura. Chacun voulait connaître mes intentions relativement à l'enseigne. Et Tinévitable curé lui-même me demanda ce que sigalGait mon larcin. En un autre moment J'aurais fait un peu moins de façon, mais, ma foi, mon équipée m'avait mis en joyeuse humeur, et je répondis à ce tribun en soutane que Bismarck m'avait donné ordre de venir chercher celte enseigne, parce qu'il voulait l'avoir à tout prix, étant admirateur passionné du Postillon de Longjumeau. Ils étaient là tous, ouvrant la bouche. Pour moi, je sautai sur la voiture, et : En route !

Au bout d'une demi-beure, notre major était en possession du précieux « souvenir, » et quelques semaines plus tard, l'enseigoe : « Au Postillon deLongjumeau » prenait la route de Munich avec un train de blessés.

Actuellement, elle [figure avec honneur dans le magasin des accessoires du Thedtre-Royal de cette résidence.

Signé : Ferdinand Rittinger, caporal.

Il est inutile de dire que cette histoire fit le tour de la presse parisienne, et qu'elle fut l'objet de gloses nombreuses. Peu de temps après, la Revue et Gazette musicale publiait la note suivante :

M. Edmond Neukomm a publié, dans le dernier numéro de la Chronique musicale, un amusant article sur la fameuse enseigne du Postillon de Longjumeau, dont les Bavarois s'étaient emparés pendant l'occupation de ce village et qu'ils avaient triomphalement emportée à Munich.

« Actuellement, elle figure avec honneur dans le magasin des accessoires du Théâtre-Royal de cette résidence, »

dit en terminant M. Neukomm, ou, pour être plus exact, le caporal bavarois Ferdinand Rittinger, dont M. Neukomm se dit le simple et fidèle traducteur. Nous pouvons ajouter, comme épilogue à cette petite narration, qu'aujourd'hui renseigne du Postillon de Long jumeau est revenue prendre la place qu'elle n'aurait pas dû quitter. Elle a été restituée à l'aubergiste il y a quelques mois, et, — détail qui va paraître bien invraisemblable, — cet envoi était accompagné d'unbillet de cent francs, offert à titre de dommages-intérêts.

Cela était, en effet, si invraisemblable, qu'il y eut plus d'un incrédule. Entre autreâ, M. Albert de Lasalle, critique musical du journal fe Monde illustré^ voulut tirer les choses au clair, et écrivit à Tauberge même de Longjumeau pour obtenir des éclaircissements. Voici la réponse qu'il reçut, et qu'il publia aussitôt :

Monsieur,

Le Postillon nous a été pris par les Bavarois. Nous nous sommes plaints aux Prussiens, et, au bout d'un certain temps, ils nous ont envoyé une petite somme pour le remplacer.

Je vous salue.

Veuve Boette.

a Une petite somme pour le remplacer,» c'est déjà fort joli. Mais on conviendra que cent francs et l'enseigne, comme il avait été dit, c'était en dehors de toute probabilité. On est moins prodigue que cela, dans le pays chanté par M. Victor Tissot!