SCÈNE V

Les precedents, lot» GF.RMAIN.

le court. Après l’avoir tant plcuree, mon Dieu, voudrais-tu me la rendre?

AIHH.POF. Oui donc, monsieur le comte?

sophie. Moii père, de gui parle*- vous ?

le comte. De qui?... Ma Sophie, puis-je te le dire sans t'affligir?

sortit. M'affliger! jamais tant que vous m'aimerez! le as ro n. Ce nom vous rappelle donc des souvenirs bien louchant» ?

le comte. Il me rappelle à la fois le bonheur et les tourmenta do ma vie... Après vingt ans de silence, de regrets et de remords, quand le temps semblait m'avoir tout ravi, vous me rendez l'espoir de retrouver mon épouse cl mon fils! a boi.ru e. Voire épouse!

sophik. Votre fils !

le h aron. Qu’entends-je ?

LECOMTE. Ah! ne me condamnez pas!.. Un moment d’égaremt nt fut payé par tant de maux!

Sophie. Quoi I j aurais un frère?

Adolphe. Vous avez un fils?... Au nom du ciel, expliquez-

nous...

le comte. Si nu tète était un peu plus calme... N’importe! je vais essayer de rassembler mes idées; je veux tout vous apprendre.

le baron. Monsieur le comte, je me retire.

l». comte. Demeurez; dès ce jour vous n’ètes plus étranger dans ma famille. Qui que vous soyez, votre attachement pour ma fille, la révélation que vous venez de me faire, cl dont mon sort dépend, sont des liens pour nos ca urs.

le haron. Ah! monsieur le comlc, celui qui m’attache à vous ne peut se rompre qu’au tombeau.

le comte. Apprenez donc la cause de tous mes chagrins. Je n'ai pas toujours porté le nom de d'Ormeville... Ce litre était l'apanage des tils aînés de ma famille; il appartenait à mon frire... A l dgc de vingt ans, sous celui d'Alfred d’Alinval, j’obtins de mon père la permission de voyager en Italie; arrivé prv.s de Naples, rmx approches de la nuit, ma voiture est as- «ùlli.: par une troupe -te brigands Furieux, je mets l’cpée à la •nain : mais que faire contre tant d'assassins? Mes gens sont massacrés, et moi -même, évaaoui et baigné dans mon sang, .je suis enfin laissé pour mort.

Sophie. Grand Dieu !

i.e comte* Quand je repris mes sens, je me trouvai dans un 1 riche appartement : un chirurgien visitait mes blessures, et un i militaire respectable se tenait debout au chevet île mon lit... « Où suis-je, m'écriai-jc? — Chez le comte Hiualdi, me ré|>oii«lit le militaire. Mes gens, arrivés trop lard, n’ont pu vous arracher des mains des brigands, mais ils vous ont transporté dans mon palais; accurdcz-moi la grâce de vouloir bien y rester. » A ce» mots, on m'imposa le silence, et le comte sorti). Fendant huit jours je gardai le lit. Enfin, je sortis de mou appartement : je marchais le long d’une vaste galerie, lorsque les accords d’une harpe, auxquels se mariaient les sons d'une voix cclc-te, frappèrent mon oreille. D’abord immobile, j’ccnutc avec extase; purs, m'approchant d'une fenêtre enlr’ou verte d’où les son» semblaient partir, j'apirçoi» une jeune personne.... Non, rien ne peut décrire l'enchantement dont cite remplit oies sens!... Longtemps je l'admire en silence, osant il peine respirer. Un pouvoir inconnu semblait porter toute mon âme vers elle. Ali! ce moment enchanteur ne fut que trop décisif. C’était la fille du comte Rinaidi; sou père élailahsent. Depuis ce jour, chaque instant ne lit qu'accroître mon déliré. Adèle, c’était sou nom, connut bientôt mon amour. A seize ans, se défend-on d'aimer ? J Vu avais vingt, je l’adorais !... Ah! malheur à l'homme froid, au cœur faux ou giacé qui oserait raé dire que la vertu n était lias dans nos cœurs; et pourtant nous ne vîmes pas au delà de l'instant du bonheur! Bientôt, hélas? il s’évanouit pour jamais. Le comte revint. L’œil d’uu père cul bientôt |>eru-lré le fatal .secret : au premier mot, notre effroi nous trahit. • Misérable! s’écria le comte, tu périrais de ma main si je n'avais sauvé les jours! Fuis à jamais la présence d’un vieillard que ton crime déshonore! » Adèle était mourante, et moi, prosterné a ses pieds, je demandais mon épouse. Il resta sourd aux «ris de h nature ; on m'arracha sa fille, et je fus chassé de sa présence.

Sophie. Le cruel!.. Ah ! comment sa fille a-t-elle pu survivre à cet arrêt!

lk comte. Que ne supporte-t-on pas quand on doit être

mère!

Adolphe. Mais tou», monsieur le comte, vous avez pu souffrir. .

i.e baron. Jeune homme, c’était le père de son amante. le COMTE. Oui, bon vieillard, et je le respectais. Lui-même un serment rengageait : il avait promis sa fille... Le lendemain, au point du jour, je reçus un billet du comte : « J'ai maudit iiia fille, me disait-il; pour la soustraire à tes recherches je l'enferme pour toujours dans un cloître : tu ne la verras plus.»

I Peignez-vous mou désespoir; tout ce qu'un homme en délire peut entreprendre, je Je tentai ; ce fut en vain. Le comte, .par smi crédit, obtint un ordre qui me bannit du royaume de Naples.

aholpre. Se peut-il !...

le baron. Hommes injustes!.. Le pouvoir que donne la fortuné fera donc partout des victimes !..

i.e coûte. Ah ! sans e»:t arrêt fatal, Adèle eût été mon épouse! Je revins en France; trois années s'écoulèrent; mon frère mourut, et je restai le chef de ma famille. Ce fut alors que, cédant aux sollicitations d'un père, je consentis à épouser la mère, et pris le nom et le titre de comte d’Ormeville. Six mois après tu vis le jour, cl mon épouse expira. Je la pleurais encore, quand un jour je reçus d'une main inconnue un billet qui m'était adressé seulement sous le nom d’Alfred, et dont la date t tait fort ancienne. « Vous êtes porc, me rl isdft-ou ; un fils est 11e de votre malheureux amour, mais jamais vous ne pourrez le voir; le comte est inexorable. » Il ne contenait que ces mots. J'avais un fils! Tout mon amour se réveilla, et je volai à Naples : mai? l’arrêt qui m'en Itannus^it manqua me coûter la vie. Il fallut fuir... et j’étais père! Depuis lors, je n'ai, pu rien découvrir sur le sort d’Adèle. Jugez, Monsieur, dans l'instant où vous venez d’entendre prononcer ce 110m par Walbourg, jugez si je puis contenir les sentiments de joie et d'épouvante qui assiègent mon cœur.

le baron. Ah! moBsieur le comte, vous devez à tout prix éclaircir ce mystère.

Adolphe. Il ïaut contraindre Walbourg à une explication. Sophie. Oui, mon père : si vous retrouvez votre fils, comme nous l’aimerons tous!

le comte. El mon Adèle ?

Sophie. Elle sera ma mère. (&*»•{■ accourt.)