CHAPITRE I

Le 2 mars 1833, Liszt donna, dans la salle du Wauxhall, un grand concert Tocal et instrumental au profit des pauvres du deuxième arrondissement. On y entendit Labarre, Nourrit, Géraldj, Mme Eugénie Garcia, etc. La Retme de Paris^ qui annonça ce concert, n'en rendit pas compte.

Au mois de septembre de la même année, Nourrit consacrait à la ville de Bordeaux son temps de congé. Voici ce quon lit à ce sujet dans la Reifue musicale (7 septembre 1833) :

« Nourrit s'est fait entendre dans les rôles écrits pour lui, et qail a créés d*une manière si remarquable, dans les ouvrages de Taucien répertoire, et dont il a su parfaitement conserver la couleur, si différente de celle des opéras qui ont été depuis huit ou dix ans l'objet de ses études ; enfin il a joué avec une égale supériorité les opéras traduits de l'italien, et ceux tirés du répertoire de TOpéra-Comique. La Muette y Guillaume Tell y le Siège de Corinthe, Fernand Cortezj OEdipe à Colone^ lui ont été autant d'occasions de déployer son accent dramatique et plein d'énergie. Le Bar^ hier et le Comte Ory ont montré la souplesse d'un talent qui se modifie avec une étonnante facilité.... Nous avons peu d'exemples de talents d'une aussi grande variété, ou plutôt c'est la première fois que nous voyons un chanteur français paiement remarquable dans l'opéra bouffe et dans le drame lyrique. C'est depuis huit ans seulement qu'on chante au grand Opéra : c'est à Rossini qu'on doit l'heureuse substitution du véritable art du chant à la déclamation criarde qui était en usage au ihéàtre de la rue Lepelletier avant que le Sitge de Corinthe n'eût commencé cette révolution qui s'est complétée par Moïse et le Comte Ory^ et qui a produit de si

beaux résultats dans Guillaume Tell et Robert le Diable,

Nooirit est uti dés chanteur^ qui ont le plus prouiptement et le mieux coihpris la pensée de Rossini, et qui Tont aidé le plus efficacement dahs cette importante mission.

« Pendant (Quatorze représentations environ, la foule s'est portée atH Graûd-Théàtre pour applaudir M. Ad. Nourrit. »

Voici comment le journal le plus important de Bordeaui parle de cette trop courte visite : « Plus Tépoque fixée pour le départ de M. Adolphe Nourrit approche, et plus la foule se porte à ses brillantes soirées. Mtirdi c'était le toUr du Comte Ory : il s'y est fait remarquer à titre de comédien aussi profond que de chanteur admirable. Dans deux romances, la Folle surtout, il a montré tout ce que peut Taccord si rare du goût et de la science. C'était sa dernière représentation ; mais, à la demande du public, il à consenti à nous faire entendre encore une fois cette voix si puï«, ces accents si brillants ; et hier, dans son crioMphe, le jeune Melchtal, il a chanté de manière à laisser à Bordeaux de longs regrets. Une couronne le lui a prouvé. Après le spectacle, la Marseillaise j si long^ temps réclamée, a été chantée par lui. Impossible de se fiiire une idée de l'effet produit par l'hymne de 92 : en passant par la bouche x)it premier ténor de l'Opéra, elle a gagtié une énergie que nous ne lui connaissions pas. Aussi le public était-^il électiisé et vraiment hors de lui-même. Une ttiple salve de bravos a tertooiné cette belle représentation! qui, il faut l'espéfrer, ne sera pas la dernière. L'acteur, redemandé, est venu t^ecevoir des preuves de la satisfaction générale*. »

Ati mois de juillet 1834, Nourrit donna des représenta-