CHAPITRE VI

pnUiCy et souvent un honnête spectateur, pour ne point paraître moins connaisseur qu^un élégant voisin, se met à aj^ancUr comme les autres : ce qui constitue, en définitive, un succès colossal.

I^s leçons de tactique données par cet entrepreneur des succès^ sont instructives. « Son système était qu'à l'Opéra, devant un public choisi et exigeant, il ne fallait pas trop chauffer le pi^mier acte ; qu'on devait au contraire réserver son courage et ses forces pour enlever le dernier acte et ledénoûment. — A un dernier acte, me disait-ij,jen*hésite pas à couronner de trois salves un morceau de chant qui n'en obnendrait qu'une seule s'il était placé au premier acte. Vers le milieu d'un ouvrage, il faut caresser le succès, et non le violenter'. »

Le chef d*état-major de M. Véron fit une grande fortune à cet honnête métier. On cite ce mot plaisant, mais qui était sérieux dans sa bouche : « Le public ne sert à rien dans un tfaéfttre; non-seulement il ne sert à rien, mais il g&te tout. Tant qu*il y aura du public à l'Opéra, l'Opéra ne marchera pas*. »

H. Yéron s'apitoie quelque part sur le sort des pauvres dii^ecteurs, lorsque des débutants ont recours à l'entreprise àes Ofations pour faire illusion sur leur talent, et obtenir des engagements avantageux. « Ces succès factices, dit-il, sont des pièges tendus au directeur, et dans lesquels on parvient souvent à le faire tomber*. » M. Véron paraît ne

1. Cert le nom qne leur donne M. Stéphen de la Madekine, et il appelle qnritnellenient set toldatt Ui comnaisteurt pattntét, {Théorie* €0mpièies du Cimtj p. 286.)