CHAPITRE VI. Î

M. Joseph d'Ortigue a renouvelé plus d'une fois ses attaques contre le même abus. Il y a trois ans, il consacra un bel article nécrologique à Mme Damoreau, et alors il trouva Toccasion toute naturelle de rappeler les principes de Fart et du goût. « Mme Damoreau a été jusqu'à son dernier moment une protestation contre cette école du cri^ de Texpression forcée et violente, qui envahit aujourd'hui Fart lyiiqne tout entier, et menace de l'anéantir. Puissent les élèves de la grande artiste, puisse sa fille, Mme Wekeriîn , conserver le dépôt qui leur a été confié, et maintenir les traditions du chant pur, du chant musical* ! »

Personne ne doit être choqué plus que Rossini de la triste démtîon de Fart vocal. On a parlé d'une recommandation qu'il fit à sa glorieuse élève, Mlle Alboni, lorsqu'elle entrait à FOpéra : « Va, ma fille; n'imite personne; fais tout le contraire de ce que tu entendras faire autour de toi' . >

Rossini adressait tout récenunent à l'auteur d'une Méthode de chant une lettre dans laquelle on lit cette phrase : « Ce travail est destiné à rendre les plus grands services à Fart du diant, qui s'en va*. >

n est manifeste que la décadence de Fart vocal dans noti*e siècle date de Fépoque où l'emploi de la voix sombrée est devenu la base du chant. Jusqu'ici j'ai surtout montré les résultats de ce système ; je veux maintenant invoquer le témoignage des auteurs qui ont droit de le juger. Ils sont anaoimes pour en signaler les effets dangereux.

1. Journal des Débats^ 19 teptembre 1863. — Madame Wekerlin- DasKxrain remplit «arec snceè* cette noble tâche. (L. Q.)

2. Scado, ibrne des Deux-Mondes y 1848, t. XXI, p. 367. — Le mot m'a été dit aatrement : < Chante tonjoors; laisw-les crier. 9 Mats Yon n'eiDpéefae pas Faatre.

3. VOpuAon nailottale, 19 déoembre 1865» article de M. Aaeredo.

â46 ADOLPHE NOURBIT.

Les voix que Ton force f*»hèreiit et se perdent promptement. Cette ancicDne observatMA de Fart vocal a été confrruée par la physiologie. L'énisaîoo par le timbre sooabre est parUcultèrement daDgereuse, parce c|«'el)e eontrarie Torgane. Ânssi est*elle condanmée par tous les diéoricîeos qui se sont rendu compte de ce procédé.

« n est dans la nature de Torgane IaKtice appelé poix sombrée de se fatiguer rapidement : œ fut ce qui se pro» duisit dans la voix de Duprez*. •

« Toute voix qui ne sarit pas se reposer dans le emntabile sur le timbre clair, et qui ne nuance pas ses effets, doit s'érailler et disparaître dans un temps donné'. »

Dans leur Mémoire, déjà plusieurs fois cité, MM. IKdaj et Pétreqnin, après avoir expliqué combien Texereioe de la VOIX sombrée impose d'efforts à Forgane , ajoutent : « On conçoit tonte la fatigue qui doit en résulter pour le ehanteor : fatigue telle que, comme plusieurs Font avoué, le théâtre est pour eux comme un véritable diamp de bataille... Persiste-t-on ? L'impuissance suit bientôt la btigue.... La lutte se termine tôt ou tard , au détriment de la voix, par Fépuisement des organes, qui, suivant tme expression vulgaire, refusent le service. Cette conchiston est une conséE* qaence rigoureuse de tout ce qui a été (fit sisr le mode de production de la voix sond^rée.... Aussi, dès que nos idées furent fixées sur 9on mécanisme , nous nous crânes en droit d'établir cette proposition importante : La voix sombrée j souvent exercée et donnée sans mélange^ na quune durée très-limiiée. Cette proposition, dont un grand exemple n'a pas tardé à montrer la justesse, iijcevia