CHAPITRE VIL

d'une pareille délicatesse lea talents de premier ordre : il semble qu*on leur doive tout, et qu'ils ne doivent rien ; on loue leur générosité pour peu qu'ils reconnaissent un concours prêté. Je suis heureux de pouvoir rendre un nouveau genre d'hommage au maître immortel chez qui la noblesse du cœur égalait la hauteur du génie.

Je lis dans une première lettre : « Nos * Huguenots (cai* vous avez lait plus pour eux que leurs auteurs) auront servi, j'espère, à cimenter entre nous une bonne et loyale amitié à toute épreuve'. »

Une seconde lettre commence ainsi : Mon cher et illustre jido/pheiEamti 1837, Nourrit chantait à Mai*seiUe.Mey eiv béer avait fiiit, pour Duprez, une nouvelle strette à l'air du cinquième acte des Huguenots^ et il la proposait au créateur du rôle. Cest dans cette circonstance qu'il écrivit à Nourrit une lettre qu'on lira en entier, et dont, pour le moment, je me contente d'extraire cette phrase magnifique : « Je serais bien heureux si dans cette belle et poétique ville de Marseille (où Ton a accueilli avec tant de bienveillance Robert le Diable\ les Huguenots pouvaient se montrer pour la première fois sons l'égide de ce sublime interprète qui, par la manière dont il a créé le rôle de Raoul, est devenu le second père de cet ouvrage , qui lui doit son succès plus qu'à l'auteur*. »

Dans les derniers temps de sa vie, Meyerbeer,. à qui Ton avait parlé des enfants de Nourrit, désira les connaître. Il accueillit Robert Nourrit avec un intérêt sympathique, et apprit non sans émotion les détails que le jeune homme lui donna sur les causes de la retraite de son père, causes igno-