CHAPITRE Vin. 38'J

ordre. Il disait de tout ce répertoire qu'il dédaignait : « Gela De me iait pas faire un pas de phis dans ma nouvelle car* rière. » Le brillant accueil qu*il recevait à Naples ne lui donna qu*une joie passagère. Sa femme écrit : « 11 souffre, car il n'estime pas ce qu'il fait, et n'y voit point de but *. » Dès lors, rien n'était capable de le soutenir.

Vers la fin de sa vie, Nourrit écrivait, ayant le désespoir dans l'âme : « J'ai tout donné à l'art ! » Sont-ils nombreux les artistes (je prends ce mot dans l'acception la plus large) qui puissent se rendre ce témoignage ? Les acteurs, en général, voient-ils autre chose que les applaudissements, et le succès n'est-il pas leur idole ? Pour Nourrit, les jouissances de r amour-propre devaient avoir pour base la dignité du travafl. Lorsqu'à Naples il était troublé par ces propositions si fréquentes de rôles sans valeur, sa femme écrivait : « Le sentiment de sa personnalité n'est pas assez vif pour le dédommager, parle succès, de ses inquiétudes toujours renouvelées. »

[^, avant tout, Adolphe Nourrit était dévoué à l'art, il l^était aussi au thé&tre dont il faisait la gloire et la prospérité, n faut le dire, ce mérite était celui de l'admirable troupe qui créa nos grandes partitions : c'est à la conmiunanté des efforts, à la bonne intelligence, disons plutôt à la fraternité des camarades, qu'était due cette belle exécution. Le déclin de TOpéra eut, en partie, pour cause l'importance que prirent des individualités, le désir du triomphe personnel, et non du succès de tous. L'exactitude, le zèle de Nourrit ont été loués cent fois; un critique a dit qu'il avait lait « pendant quinze ans le service le plus dévoué, le plus exact, le plus consciencieux qu'ait jamais fait l'artiste le plus