CHAPITRE VIII

La Reime musicale mentionne une occasion où le premier ténor osa de ce bon procédé. « On avait vu, fait unique peutêtre dans les fastes du théâtre, un premier sujet remplacer à Timproviste son double^ annoncé sur Taffiche, et Nourrit, airivé depuis vingt-quatre heures à Paris, avait été substitué, dans le rôle du comte Ory, à Lafont, subitement indisposé*. >

La même chose eut lieu une autre fois : Nourrit, à peine revenu d'une tournée, joua impromptu le rôle de Robert, en remplacement de Lafont, pris d*une indisposition subite. On a su qu'il avait exigé une petite formalité. « Bien volontiers, avait-il dit ; mais à condition qu'on fera une annonce^. — Une annonce! lui fut^il répondu; mais à quoi bon? Assurément le public ne se plaindra pas du changement. » C^est que Ton ne comprenait pas la raison de délicatesse qui faisait agir l'artiste. Qu'un premier sujet soit substitué à un double annoncé par l'affiche, cela peut paraître tout naturel à un directeur, cela peut être agréable au public; mais la c^ose ne manquerait pas d'être très-désobligeante pour le sujet remplacé, dans le cas où il ne se serait pas trouvé empêché subitement. Voilà ce que disaient à Nourrit son jugement et son cœur. M. Théodore Anne, qui a connu et mentionné ce fiait, rapporte les paroles de Nourrit : « Il ne s'agit pas de moi comme artiste accueilli avec bienveillance, il s'agit de moi comme homme d'honneur. Je ne veux pas que le public puisse croire que j'use ou que j'abuse de mon droit, de chef d'emploi, et que j'enlève à mon camarade l^occasion de produire son nom sur l'affiche. Je joue pour