CHAPITRE m

un sucf^. Il abamionna son rôle, pour revenir à Guillaume Tell, aux Huguenots^ à la Juive, Le second opéra d'Halévy o*euC qu'une assez courte existence. Il fut à la vérité repris * en 1839; mais cette reprise ne put le réintégrer au répertoire.

Au mois d'avril, Tadministration de rOpéi*a dut se résigner à une corvée qu'il n'y avait pas moyen d'éluder. La scène même de l'Académie de Musique allait servir pour réveiller des souvenirs importuns. Mme Damoreau avait droit à une représentation de retraite. Laissons parler le Moniteur .- « La représentation donnée jeudi pour Mme Damoreau, mélange d'éléments simples, connus, offrait néanmoins cela de singulier, d'attrayant, qu'ici le public se posait le véritable bénéficiaire, car deux fois en une soirée il allait voir, entendre notre ravissante cantatrice, notre gentille comédienne. A lui donc profit et plaisir. Aussi quel empressement, quelle impatience artistique! Combien de souvenii-s délicieux, de pénibles regrets durent l'agiter! Revenue, passagère fugitive, vers la scène témoin, écho retentissant de ses nombreux triomphes, Mme Cinti éprouva d'abord une émotion vive, un trouble extrême, dissipés bieniôt au bruit flatteur d'une triple salve d'applaudissements. Les spectateurs cessèrent alors, émerveillés du charme continu, indéfinissable, de sa voix pure, suave, toujours fidèle aux formes du beau idéal, des ornements spirituels, délicats, qu'elle prodigue, riches d'un goût exquis '. >» Mme Damoreau chanta avec Duprez le duo de la Muette : Plutôt mourir que ifii^re misérable; l'exécution en fiit parfaite et l'effet puissant. Dans plusieurs morceaux S! Actéon^

1. y<âr la Galette musicaie Jg Paris, 6 octobre 1839. 3. U JHomteur, 30 avril 1838.

importation de 1*Opéra -Comique, on retrouva Tinimitàble eantatrice. Duprei se fit admirer par la largeUr et Texpres* sibn de son chant danA la scène finale de la Lucta di L/ùnmêf'moôt. Cette représentation réveilla dans l*esprit dés ati* ciens habitués bien des souvenirs et des regrets.

n faut dire quelque chose d*un projet que siiggëra ou plutôt que fit revivre l'incendie du Théâtre-Italien, qui eut lieu à la fin de janvier 1838. A plusieurs reprises, la société dont M. Duponchel était le gérant tetita de réunir dans sa main Tadministration de l'Opéra et celle du Théâtre-Italien *. Lorsque Severini, le bras droit du directeur Robert, eut péri dans Tincendie da théâtre, il fallut le remplacer, et alors le projet fit un pas. « Pour seconder M. Robert, souffrant et alité, on a fait choix de M. L. Viârdot. * » M. Viardot était dans le secret de M. Aguado : il fut plus tard directeur des Italiens. Six mois après, on avança encore; il y eut tin commencement d'exécution : MM. Aguado et Duponchel achetèrent de M. Robert les deux années de la direction du Théâtre-Italien qui lui restaient encoi'e*. M. Viardot resta à la tète de ce théâtre.

Je sais que, pour coloi-er tette coolbinaison, il ne manquait pas d'arguments, qui pouvaient paraître triomphants aux personnes étrangères à des questions ; ttiab les -juges compétehts, et à peu près tous les journaux, l'ont constamment attaquée toutes les fois qu'elle a tenté de se faire accepter*.

1 . Il a même été dit que rengagement de Duprez ayait été un acheminement vers cette fusion.