SCENE V

MAURICE , entrant par la porte à droite et s'a-

vançant au .milieu du théâtre; ADRIENNE ,

à droite , debout , étudiant et lui tournant le

dos.

Adrienne, à droite, étudiant.

Mes brigues, mes complots... ma trahison fatale... N'aumis-je tout tenté que pour une rivale !...

Que pour une rivale !...

MAubice , se tournant du côté des bustes et des portraits qu'il regarde.

C'est beau, le foyer de la Comédie-Française... beau de gloire et de souvenirs... Rien qu'en traversant ces longs corridors, où semblent errer tant d'ombres illustres... on sent là comme un certain respect, surtout quand on y vient, comme moi, pour la première fois.-. Aussi, je l'espère, personne ne m'y connaît... pas même Adrienne... , le mystère est le dernier- égard que je doive à madame de Bouillon.

admenne, levant l-es yeux- et l'apercevant. Maurice !

MAURICE

ADMENNE.

Vous! ici!

MAURICE

J'étais arrivé le premier, ou peu s'en fuuî.pour ne rien perdre de vous!

ADMENNE.

Miséricorde! on vous aura pris pour un clerc de procureur!

■MAURICE

> Soit ' ceux-là s'y connaissent aussi bien que d'autres ; car, au nom seul d'Adrienne, ils treissaillent et crient : Bravo ! Mais la toile s'était levée, je ne voyais que le grand vizir et son confident.

ADMENNE,

Patience l

MAURICE

. Je n'en ai pas quand je suis si près et si loin de

vous.. J'ai, aperçu une petite porte par laquelle venait de passer une façon de gentilhomme... Puisqu'il entrait, j'en pouvais faire autant... On ne passe- pas! Que demandez-vous? — Mademoiselle Lecouvreur... J'ai à lui parler... Elle m'attend. .

Imprudent !.. me compromettre !

MAURICE

En quoi? Parce qn'on n'est pas gentilhomme de la chambre, on n'a pas le droit de vous admirer de près... Il faut, à l'écart, dans un coin de la salie, frémir ou sangloter, sans vous remercier de ce cœur que vous avez fait battre ou de cette tête que vous avez exaltée... Il aurait fallu attendre jusqu'à ce soir pour vous dire : Adrienne, je t'aime !

adrienne, mettant un doigt sur sa bouche.

Silence! (Lui montrant son costume.) Roxane va vous entendre ! Mais avant que je vous renvoie, dites-moi bien vite, car à peine ce matin ai-je pu vous entrevoir... Avez-vous fait de bien belles actions?., me rapportez-vous quelque beau trait bien héroïque ?

Ah! s'il n'avait tenu qu'à moi !..

Vous êtes trop difficile! Votre jeune général, le comte de Saxe, dont on dit tant de bien, et que je voudrais bien voir, est-il satisfait de vous, Monsieur?

MAURICE

Oh! le comte de Saxe est plus difficile encore que moi... Mais enfin je ne l'ai pas quitté et j'ai été blessé !

Près de lui !

MAURICE

Très près.

C'est bien ! l'idée seule de vous savoir blessé me fait frémir, et cependant il me semble qu'en suivant les périls, vous suivez votre route; que les chemins qui s'élèvent sont les vôtres !'... Je vous ai déjà VU l'épée à la main , et quand je vous écoute, quand vous me racontez, en riant, quelqu'une de vos actions de guerre... ne vous moquez pas de mes présages... je devine en vous un grand homme, un héros!

MAURICE

Enfant !

adri::nne.

Oh! je m'y connais ! je vis au milieu des héros de tous les pays, moi ! Eh bien ! vous avez dans l'accent, dans le coup 'd'oeil , je ne sais quoi qui sent son Rodrigue et son Nicodème... aussi, vous arriverez !

MAURICE

Vous croyez ?

Vous arriverez !.. je saurai bien t'y forcer.

MAURICE

Comment?

Je vous vanterai tant le comte de Saxe , votre jeune compatriote, dont toutes ces dames raffolent, qu'il faudra que vous l'égaliez, ne fût-ce que par jalousie!

Maurice, souriant.

Je n'ai pas idée que je sois jamais jaloux de lui !

Présomptueux ! mais avez-vous vu le ministre ?

MAURICE

Pas encore, mais je vais lui écrire.

Ob! non, n'écrivez pas!

Pourquoi?

Parce que, vous savez... l'orthographe...

MAURICE

Eh bien?

Eh bien ! la première lettre de vous que { ai reçue était bien chaleureuse, bien tendre, et elle m'a touchée profondément, mais en même temps elle m'a fait rire aux larmes... une orthographe d'une invention !

MAURICE

Qu'importe ? je ne veux pas être de l'Académie.

Ce n'est pas cela qui vous en empêcherait. Mais vous savez bien que je me suis chargée de faire votre éducation, mon Sarmate, de vous polir l'esprit...

MAURICE

Et moi, je n'ai point oublié mes promesses! que de fois, là-bas, j'ai appris des scènes de Corneille ! adrienne, avec admiration.

Vous pensiez à Corneille?

MAURICE

Non pas à lui, mais à vous, qui l'interprétez si bien !

Et ce petit exemplaire de La Fontaine , que je vous avais donné en partant?

MAURICE

Il ne m'a jamais quitté., il était là, toujours là... à telles enseignes qu'il m'a sauvé une balle dont il a gardé l'empreinte... voyez plutôt?

Et vous l'avez lu ?

MAURICE

Ma foi, non ! '

Pas même la fable des deux pigeons , que je vous avais recommandée ?

MAURICE

C'est vrai... mais, pardonnez-moi, ce n'est qu'une fable.

adrienne, d'un air de reproche.

Une fable! vous ne voyez là qu'une fable !

(Récitant.) Deux pigeons s'aimaient... (Avec expression.) d'a- [mour tendre.

MAURICE

Comme nous !

L'un d'eux, s'ennuyant au logis, Fut assez fou pour entreprendre Un voyage en lointain pays !

Comme moi !

L'autre lui dit : Qu'allez-vous faire?

Voulez-vous quitter votre frère?

L'absence est le plus grand des maux!

Non pas pour vous, cruel!

MAURICE

Est-ce qu'il y a cela?

adrienne, continuant.

Hélas ! dirai-je, il pleut !

Mon frère a-t-il tout ce qu'il veut, Bon souper, bon gîte et le reste !

Maurice, vivement.

Le reste! ah! après? après?

adrienne, souriant.

Après? (Avec finesse.) Ah ! cela vous intéresse donc, Monsieur? et si je vous disais les malheurs de celui qui s'éloigne... et plus encore, ingrat, les tourments de celui qui reste...

(Vivement.) Non, non !

Voilà nos gens rejoints, et je laisse à juger

De combien de plaisirs ils payèrent leurs peines !

Amants, heureux amants, voulez-vous voyager !

Que ce soit aux rives prochaines.

Soyez-vous l'un al'autre un monde toujoursbean,

Toujours divers, toujours nouveau,

Tenez-vous lieu de tout... comptez pour rien le reste.

Ah ! quand c'est vous qui lisez , quelle différence! c'est bien mieux que La Fontaine! adrienne.

Impie !

MAURICE

A votre voix , mon cœur s'ouvre , mon intelligence s'élève, tout me devient facile!

adrienne, souriant.

Tout!... même l'orthographe!

MAURICE

A quand ma première leçon P