SCÈNE VIII

Pendant que les dames entrent par le fond , plusieurs seigneurs sortent de l'appartement à droite, avec LE PRINCE , LA MARQUISE , LA PRINCESSE, LA BARONNE, L'ABBÉ, ATHÉ- NAÏS. Les autres dames qui sont entrées par la porte du fond, vont s' asseoir sur des fauteuils placés à gauche, les seigneurs qui sont entrés avec le prince se tiennent debout devant elles.

le prince, à droite.

Oui , Messieurs , la nouvelle est authentique...

(Saluant les dames.) et je puis vous attester qu'à

l'heure où je vous parle il est libre, complètement

libre...

athénaïs, placée à l'extrême droite.

Et qui donc ?

LE PRINCE

Le comte de Saxe !

la princesse, à part.

Maurice ! ô ciel !

la marquise Ah ! vous savez aussi la nouvelle ! c'est très désagréable... je croyais être seule!

LA BARONNE

En effet, le bruit courait ce matin que le futur souverain de Courlande était retenu prisonnier pour une somme très considérable... ce n'estdonc pas vrai ?

LA MARQUISE

Eh! mon Dieu! si.

ATHÉNAÏS

Alors comment est-il libre ?

la baronne, gaiement.

Un roman... un enlèvement, et comme il lui en arrive toujours, une aventure...

LA MARQUISE

La plus simple du monde... et la plus bourgeoise... on a payé ses dettes!

LA BARONNEi

Oui-dà, marquise! et vous ne trouvez pas cela une aventure extraordinaire?

la princesse.

Si, vraiment, mais ces dettes, qui les a payées?

LA MARQUISE

Demandez à Monsieur le prince, car pour moi, l'histoire s'arrête là... on ne m'a rien dit de plus. le prince, gravement.

Et moi, Mesdames..*