CHAPITRE XXI

GROUPE JURASSIQUE (si(Ùe). — LIAS.

Caractère minéralogique du Lias. — Nombreuses zones successives dans le Lias, marquées par des fossiles distincts, sans discordance dans la stratification ou sans modification dans le caractère minéralogique de ses dépôts. — Nom de Calcaire à Gryphées donné à ce terrain. — Coquilles et poissons fossiles. — Radiaires. — Ichthyodorulites. — Reptiles du Lias*. — Ichthyosaure et Plésiosaure. — Reptile marin des îles Galapagos. — Destruction et enfouissement subits des animaux fossiles du .Lias. — Couches fluvio-marines dans le Gloucestershire, et Calcaire à Insectes. — Végétaux fossiles.— Origine de l'Oolithe, du Lias et des formations alternantes calcaires et argileuses.

Lias. — Le nom de Lias, usité dans certaines provinces en Angleterre, a été généralement adopté pour désigner une formation de calcaire argileux, de marne et d'argile, qui constitue la base de l'Oolithe, et que plusieurs géologues ont classée dans ce groupe. Les deux divisions passent en etïet de l'une à l'autre en quelques points du pays de Bath : une marne sableuse, nommée marne du Lias, placée entre elles, partage à la fois les caractères minéralogiques du Lias et ceux de l'Oolithe Inférieure. Les deux terrains ont aussi quelques fossiles communs, tels que YAvicula inœquivalvis (fig. 435). On peut néanmoins, dans une grande partie de ii. t

2 CARACTÈRE MINÉRALOGIQUE DU LIAS. [Ch. XXI.

l'Europe, considérer le Lias comme constituant un groupe séparé et indépendant, d'une épaisseur de 150 à 300 mètres. Ce groupe contient plusieurs fossiles particuliers, et offre un aspect lithologique uniforme ; bien qu'il soit généralement

I'ig. 435. — Avicula inœquival- Fie vis, Sow. Oolithe inférieure, et Lias.

Avicula cygnipes, Phil.

Gloucester et d'York.

Lias, comtés de

en stratification parallèle avec l'Oolithe, il présente cependant quelques discordances. Dans le Jura, par exemple, aux environs de Lons-le-Saulnier, les couches sont inclinées d'environ 45 degrés, tandis que les marnes oolithiques qui les surmontent sont horizontales.

L'un des traits les plus caractéristiques du Lias en Angleterre, en France et en Allemagne, c'est une alternance de petites bandes argileuses et minces, de couleur foncée, avec des couches d'un calcaire bleu ou gris dont la surface, exposée à l'air, se colore légèrement en brun, ce qui donne aux carrières exploitées dans cette roche une apparence rubanée (1).

En Angleterre, le Lias a été divisé en trois groupes, Supérieur, Moyen et Inférieur. Le Lias Supérieur consiste premièrement en sables qui furent d'abord regardés comme la base de l'Oolithe, mais qui, suivant le Docteur Wright, à en juger par leurs fossiles, sont plus convenablement rapportés au Lias ; secondement en schiste argileux et en lits minces de calcaire. Le Lias Moyen ou série de marne dure a été divisé en trois zones, et le Lias Inférieur, d'après les travaux des Quenstedt, Oppel, Strickland, Wright et autres, en six

(I) Conybeare et Phillips, p.

GH. XXI.l ZONES SUCCESSIVES DU LIAS. 3

zones, qui se distinguent les unes des autres par leurs fossiles particuliers. Ce Lias Inférieur mesure en épaisseur de 180 à 270 mètres.

Le Professeur Ramsay fait observer que toutes ces divisions se présentent d'une manière constante depuis les comtés de Devon et de Dorcet jusqu'à celui d'York, et nous sommes à peu près assurés qu'il n'existe actuellement, de la base au sommet de ces formations, aucune discordance entre deux divisions quelconques, de la plus grande ou de la plus petite dimension. L'ensemble du Lias Anglais fournit environ deux cent quarante-trois genres et quatre cent soixante-sept espèces connues (1). Toute la série a été divisée en zones, caractérisées par des ammonites particulières,, et, tandis que d'autres familles de coquilles passent d'une division à une autre en nombres variant de 20 à 50 p. 100 environ, ces céphalopodes sont presque toujours limités à des zones uniques, ainsi que l'ont démontré Quenstedt et Oppel pour l'Allemagne et le Docteur Wright pour l'Angleterre (2).

Comme on ne connaît pour le moment aucune discordance de la base du Lias Inférieur au sommet du Lias Supérieur, et qu'il existe dans ces formations une uniformité remarquable dans le caractère minéralogique de toutes les couches, il est un peu difficile d'expliquer les lacunes même partielles que nous avons signalées dans la succession des espèces, si l'on rejette l'hypothèse suivant laquelle les espèces anciennes auraient été détruites chaque fois, à la fin du dépôt des roches qui les contenaient, et remplacées par une création de formes nouvelles au commencement de la formation suivante. D'accord avec le Professeur Ramsay, je n'accepte pas cette dernière explication. Sans doute, quelques espèces anciennes ont accidentellement disparu, sans laisser des représentants en Europe ou ailleurs, d'autres ont été localement détruites par les espèces qui envahissaient leur ancien domaine, et contre lesquelles elles ont dû lutter pour

(1) Ramsay, Geol. Quart. Journ., vol. XX, p. 50, 1864.

(2) Dr Wright, ibid., vol. XVI, p. 10, 1859.

4 ZONES SUCCESSIVES DU LIAS. [Ch. XXI.

conserver leur existence, ou par des variétés mieux conformées pour un nouvel état de choses ; mais il est aussi probable qu'il y a eu de longues suspensions dans le dépôt des couches, suspensions qui ont donné le temps à la vie organique, lentement remaniée par les changements et par l'extinction des espèces, de se modifier sur la surface du globe.

Fjg. 438. — Gryphsea incurva , Sow. (G. arcuata, Lam.) Lias.

Fxg. 437. — Plagiostoma [Lima) giganteum, Sow*. Oolithe Inférieure et Lias.

En diverses parties de la France, près des Vosges, et dans le Luxembourg, d'après M. E. de Beaumont, le Lias, con-

Fig. 440. — Spirifer Walcotti, Sow. Lias Inférieur.

Fig. 439. — Hippopodium ponderosum, Sow. demi-grandeur. Lias, Chcltcnham.

Fig. 441. — Leptxna Moorei, Dav.

Lias Supérieur, Ilminster.

tenant des Griphœa arcuata, Plagiostoma giganteum

Cb. XXI.J fossiles du lias. 5

(fig. 437), et d'autres fossiles caractéristiques, passe à l'état arénacé, et, dans les environs du Hartz, en Westphalie et en Bavière, ses parties inférieures sont sableuses et fournissent, quelquefois une pierre à bâtir.

Quelques auteurs ont donné au Lias le nom de Calcaire à Gryphées, par suite du grand nombre de coquilles du genre huître, ou Grijphœa, qu'il renferme (fig. 438 et fig. 387, p. 611, t. ]). Une grosse coquille, X Hippopodium (fig. 439), voisine de la Cijpricardia, caractérise également les schistes du Lias Inférieur. Le Lias est aussi remarquable, en ce qu'il constitue la plus nouvelle des roches secondaires, où l'on rencontre les brachiopodes des genres Spirifer et Leptœna (fig. 440 et 441). M. Davidson a compté dans cette formation jusqu'à neuf espèces de Spirifères. Ces mollusques palliobranches prédominent au sein des couches plus anciennes que le Trias ; mais, d'après l'état actuel de nos connaissances, il ne paraît pas qu'ils aient survécu à la période

— Nautilus truncatus. Lias. Fig. 443. — Ammonites Nodotia-

nus? A. striatulus, Sow. Lias.

Liasique. Lés couches marines du Lias abondent aussi en céphalopodes des genres Belemnites, Nautilus et Ammonites (fig. 442, 443, 444).

Parmi les Crinoïdes du Lias les Pentacrinus sont remarquables (fig. 449). Dans les couches du Lias moyen du Dorsetshire et du Yorksliire, on a découvert de magnifiques échantillons de X Ophioderma Egertoni (fig. 450), que l'on peut rapporter aux Ophiuridœ de Millier.