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Granit et roches plutoniques Éocènes. — Dans la première partie de cet ouvrage (t. I, p. 484), j'ai rapporté la grande formation nummulitique des Alpes et des Pyrénées à

/,G2 ROCHES TLUTONIQUES DANS LES ANDES. [Ch. XXXIV.

la période Éocène; il résulte de ce caractère d'âge une fois établi que les puissants mouvements qui ont élevé les roches fossilifères à la hauteur de plus de 3,000 mètres au-dessus du niveau actuel de la mer, ont commencé dès l'époque tertiaire. Dans ces régions au moins, sinon en d'autres contrées, on pourra rencontrer des formations hypogènes de date Éocène faisant saillie hors de l'axe central ou des portions les plus disloquées de la plus haute chaîne de l'Europe. Et, en effet, dans les Alpes Suisses, le Flysch lui-même, ou partie supérieure de la série nummulitique, a été quelquefois envahi par les roches plutoniques, et converti en schiste cristallin de la classe des roches hypogènes. 11 ne saurait guère y avoir de doute sur la fluidité ou l'état pâteux du granit talqueux ou gneiss du Mont-Blanc lui-même, à une époque postérieure au dépôt du flysch (dépôt de fond de mer) ; la question, par conséquent, relative à l'âge de la roche ignée, n'est pas tant de savoir si cette roche est un granit, un gneiss secondaire ou tertiaire, que de décider si l'on doit la rapportera l'époque Éocène ou Miocène.

La région des Andes a éprouvé de grands mouvements d'élévation pendant la période Post-Tertiaire; on peut donc s'attendre aussi à découvrir des roches plntoniques tertiaires visibles à la surface sur quelques points de cette chaîne. Les connaissances que l'on possède déjà sur la structure des Andes Chiliennes nous mettront naturellement sur la voie de ces découvertes. Une coupe dirigée en travers du long relief a prouvé à M. Darwin qu'entre Valparaiso et Mendoza, la Cordillère se compose de deux chaînes séparées et parallèles, formées de roches sédimentaires de différents âges dont les couches reposent sur des roches plutoniques qui les ont altérées. La chaîne occidentale ou la plus ancienne, nommée les Peuquenes, fournit des schistes argileux, calearifères, noirs, qui s'élèvent à une hauteur de près de 4,260 mètres au-dessus de la mer, et dans le quels on distingue des coquilles des genres Gryphœa, Turritclli, Terebratula et Ammonites. On suppose que ces roches sont de