POISSONS FOSSILES

[Ch. XXV.

quelques formes remarquables qui deviennent de plus en plus rares dans les couches postérieures à la houille. Parmi ces formes se distingue YOrthoceras, coquille cloisonnée et munie de siphon, comme serait un Nautile droit et rétréci (fig. 578). Certaines espèces de ce genre mesurent plusieurs décimètres de long. La Goniatite est un autre genre presque voisin de Y Ammonite, dont elle diffère en ce que les lobes des cloisons sont dépourvus de dentelures ou crénelures latérales, et présentent des bords continus.

L'espèce que reproduit la figure 579 est répandue presque partout; elle montre admirablement la disposition en zigzag qui caractérise les lobes des cloisons.

Dans une autre espèce (fig. 580), les cloisons ne sont que

légèrement ondulées et se rapprochent bien plus par leur

forme de celles du Nautile. La position dorsale du siphon

distingue néanmoins très-nettement la Goniatite du Nautile,

Fig. 579. — Goniatites crenistria, Phi 11. Calcaire de Montagne. Amérique du Nord,

Angleterre, Allemagne, etc.

a. Face latérale. — b. Face frontale, montrant la bouche.

Fig. 580. — Goniatites evolutus,

Phillips.

Calcaire de Montagne. Yorkshire.

et prouve que la coquille appartenait à la famille des Ammonites, dont quelques auteurs ne pensent pas qu'elle soit, en réalité, génériquement différente.

Poissons fossiles. — La distribution de ces fossiles dans le terrain dont il s'agit est très-variable : ainsi M. de Koninck, l'éminent paléontologiste de Liège, n'a pu réunir dans sa nombreuse collection des fossiles du Calcaire de Montagne de Belgique, plus de quatre ou cinq exemples d'os ou de dents de poissons. Se fondant sur les exemples fournis par la Belgique, cet auteur a dû conclure que la classe des

Cil. XXV.

POISSONS FOSSILKS.

vertébrés fut extrêmement rare dans les mers carbonifères, et pourtant les recherches faites dans d'autres pays ont conduit à un résultat tout à fait différent. Par exemple, il existe près de Clifton sur l'Avon un célèbre lit à ossemnets presque en-

{kïs.

Fig. 581. — Psammodus porosus, Agass. Lits à ossements. Calcaire de Montagne. Bristol, Armagh.

tièrement composé d'ichlhyolites; on peut en dire autant des lits à poissons d'Armagh en Irlande. Ces lits sont composés principalement de dents appartenant à l'ordre des Placoïdes, et presque toutes roulées comme si elles eussent été transportées d'une grande distance. Quelques-unes sont tranchantes et pointues, comme les dents des requins ordinaires ; celles du genre Cladodus sont dans ce cas. Mais la plupart, celles du Psammodus et du Cochliodus en particulier, sont,

Fig. 582.

Cochliodus contorius, Agass. Lit à ossements, Calcaire de Montagne. Bristol, Armagh.

de même que chez le Cestracion de Port-Jackson (voy. cidessus, fig. 322, t. I, p. 518), massives, insérées au palais et propres à broyer (fig. 581, 582).

On compte dans le Calcaire de Montagne des Iles Britanniques plus de soixante-dix autres espèces de poissons fossiles. Les os des nageoires de ces animaux sont assez communs à Armagh et à Bristol ; ceux que l'on désigne sous le nom ÏÏOracanthv ojbI sr^ ' 'les dimensions considérables. On