VIEUX GRÈS ROUGE OU GROUPE DEVONIKN
Vieux Grès Rouge des frontières des Galles ; — de l'Ecosse et du Sud de l'Irlande. — Végétaux fossiles Devoniens à Kilkenny. — Holopiychius du Vieux Grès Rouge moyen et Cephalaspis du Vieux Grès Rouge Inférieur, dans le Forfarshire. — Pterygot.us et œufs supposés de crustacés. — Type septentrional du Vieux Grès Rouge, en Ecosse. — Classification des Ichtliyolites du Vieux Grès Rouge, leurs rapports avec les types vivants. — Type lithologique particulier de Vieux Grès Rouge dans le Devon et le Gornouailles. — Du terme Devonien. — Débris organiques de caractère intermédiaire entre ceux du système Carbonifère et du système Silurien. — Série Devonienne en Angleterre et sur le continent. — Roches et fossiles des Devoniens Supérieur, Moyen, Inférieur. — Vieux Grès Rouge de Russie. — Prédominance des Rrachiopodes. — Couches Devoniennes des États-Unis et du Canada. — Récifs de Coraux aux Chutes de l'Ohio. — Grès de Gaspé. — Végétation de la période Devonienne.
Nous avons établi dans la coupe (fig. 462, t. II, p. 23), que les couches carbonifères ont pour limite supérieure un système appelé Nouveau Grès Rouge, et pour limite inférieure un autre système appelé Vieux Grès Rouge. Ce dernier groupe doit son nom à cette circonstance que, dans le Herefordshire et en Ecosse, où il a été étudié pour la première fois, il se compose principalement de grès rouge, de schiste et de conglomérat. Ce n'est que plus tard qu'on l'a appelé Devonien, pour des motifs que nous expliquerons ultérieurement. Pendant plusieurs années il a été regardé comme très-pauvre en débris organiques; et tel est véritablement son caractère sur de très-larges surfaces où manque la roche calcaire, et où sa couleur est déterminée par l'oxyde rouge de fer.
Vieux Grès Rouge du Herefordshire, etc. —Dans les comtés d'Hereford, de Worcester, de Shrop et dans la Galles du Sud, cette formation atteint quelquefois une puissance de 2,400 à 3,000 mètres. Elle présente les divisions suivantes :
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162 VIEUX GRÈS ROUGE. [Gh. XXVI.
1° Conglomérat.
2° Brownstone, série à pierre brune, — se composant principalement de grès verts-rouges, et brunâtres, avec de grands Eurypterus.
3° Marne et Cornstone, — c'est-à-dire marnes argileuses tachetées de rouge et de vert, avec accidents irréguliers de calcaire impur, concrétionné, auquel on a donné le nom de Cornstone; avec ses roches se trouvent quelques lits de grès blanc. Dans le Cornstone, ainsi que dans les ardoises et marnes où se rencontre plus abondamment la matière calcaire, on trouve des épines de poissons de la famille des Acanthodidœ, et des débris de Cephalaspis et Pteraspis.
4° Schistes argileux de Ledburg, — couches minces de schiste couleur olive de Ledburg et Ludlow, et grès intercalés dans des lits épais de marne rouge, — poissons des genres Cephalaspis, Anchenaspis, etc., très-distincts de ceux du Silurien sous-jacent.
Vieux Grès Rouge d'Ecosse et d'Irlande. — Dans le sud des Grampians, comtés de Forfar, de Kincardine et de Fife, on peut diviser le Vieux Grès Rouge en trois groupes :
A. Grès jaune.
B. Schiste rouge, grès avec cornstone, et, à la base, un conglomérat (nos 1, 2, 3; coupe, p. 79, t. I).
C. Grès tégulaire et grès à paver très-micacés, contenant un faible mélange de carbonate de chaux (n° 4, p. 79, t. I).
Dans les comtés de Fife et de Forfar, les groupes A, B, C présentent ensemble une épaisseur de 400 à 1,200 mètres, et qui dépasse peut-être cette dernière limite, sur les points où les conglomérats de B sont plus largement développés.
A. — Le membre supérieur, ou grès jaune A, existe à Dura Den, près de Cupar, dans le Fife, où il est immédiatement recouvert par la houille. Il renferme quantité de poissons des genres Pterichthys (pour le genre, voyez fig. 600), Pamphractus, Bothriolcpis, Glyptopomus, Holoplychius et autres.
En Irlande, les assises supérieures du Vieux Grès Rouge, ou Grès Jaune de Kilkenny, contiennent des poissons se
