CONTRE UN PHILOSOPHE IGNORANT

On demandait à Nicostrate, le rival de Platon, le second Aristote et le plus bavard commentateur de la plus subtile philosophie, s'il fallait croire l'âme mortelle ou immortelle; si elle avait ou n'avait pas un corps; si on devait la classer parmi les objets sensibles ou insensibles, ou bien l'un et l'autre à la fois. Celui-ci feuilleta dans Aristote le livre des Météores et les Traités de l'âme, consulta le sublime Platon dans le Phédori; il en exprima tout le suc, en distilla la vérité. Puis, ramenant son manteau, après avoir

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caressé le bout de sa barbe, il fit entendre cet oracle : « Si lame existe réellement , ce que je « ne sais pas bien, elle est nécessairement mor- « telle ou immortelle, matérielle ou immaté- « rielle. Passez l'Achéron, et vous en saurez la « vérité aussi bien que Platon lui-même. Vous «pouvez encore, si vous le voulez, imiter le « jeune Cléombrote d'Ambracie, et vous précité piter du haut de votre toit (20). Vous vous « trouverez ainsi vous - même tout à coup « séparé de votre corps, et il ne vous restera « plus alors que ce qui fait l'objet de vos ques- « tions et de vos doutes. »

xLir.