CONTRE LES FEMMES

Jupiter, dans sa colère, nous donna la femme en échange du feu. Triste présent, mauvais échange! elle brûle l'homme aussi, le dessèche

DE PALLADAS. 429

à force de chagrins , et fait succéder à sa jeunesse une vieillesse prématurée. Junon , au trône d'or, n'a pas laissé que de donner ellemême certains soucis à Jupiter, qui, plus d'une fois, la précipita du haut des airs et des nuages, loin des immortels. J'en atteste Homère, et le récit du courroux du maître des dieux contre son épouse. Ainsi, vous le voyez, aucune femme ne peut rester d'accord avec son mari, même lorsqu'elle partage avec lui un lit d'or.

MÊME SUJET

En place du feu, que lui ravit Prométhée, Jupiter a donné les femmes, autre fléau; et plût aux dieux qu'il n'y eût ni feu ni femmes ! Mais au moins le feu s'éteint assez vite, tandis que la femme est un feu ardent qui brûle tout, et que rien ne peut amortir.

MEME SUJET

Homère a toujours représenté les femmes

43o ÉPIGRAMMES

comme méchantes, trompeuses et funestes également, qu'elles soient vertueuses ou non (5). L'adultère d'Hélène a de sanglants effets, aussi bien que la chasteté de Pénélope. Ainsi, tous les malheurs de l'Iliade viennent d'une seule femme; et Pénélope fait aussi le fond de l'Odyssée.

MÊME SUJET

Quand tu te vantes de ne pas obéir aux ordres de ta femme, tu radotes ; car tu n'es ni de chêne ni de bronze, comme on dit. Ce que nous souffrons, tu le souffres , et tu es, comme tout le monde, soumis au joug féminin (6). Mais il faut bien, me dis-tu, passer quelque chose à une femme qui ne m'a jamais frappé de sa pantoufle, et qui d'ailleurs est d'une conduite irréprochable. Je réponds qu'en cela même tu es bien autrement esclave que si on t'avait vendu à une maîtresse sage et douce.

DE PALLADAS. 43 j

MÊME SUJET

L'homme à qui une femme laide est tombée en partage, a beau, le soir, allumer sa lampe, il n'y voit que du noir.

MÊME SUJET

Toute femme est amère comme du fiel, et n'a que deux bons moments : le jour de ses noces et le jour de sa mort (7).

A UJNE JEUNE FEMME.

Vous n'avez qu'un amour fictif : vous aimez par nécessité ou par crainte. Comment voulezvous qu'on se fie à un tel amour ?

EPJ GRAMMES