AFFIDAVIT DE MADAME COSTA

» Middlesex.

» Je , soussigné , Benjamine Costa , dépose et affirme ce qui suit : Que le 3 avril 1786, je partis d'Edimbourg à dessein d'aller remettre à Paris un paquet de lettres provenant de M. de Lamotte, à un avocat nommé Doillot ; qu'après m'être acquittée de ladite commission, munie de la réponse dudit M. Doillot au comte de Lamotte, je repris la route d'Angleterre; que dans la ville d'Aire, en Artois, je me vis arrêtée par des gens appartenant à la police de Paris, qui me ramenèrent dans cette* capitale, où je fus conduite à la Bastille; qu'après un emprisonnement de deux jours, on vint me prendre pour me mener chez M. de Breteuil, un des ministres d'Etat, qui me dit avoir reçu une lettre de mon mari qui, ajouta-t-il, a beaucoup de confiance en vous. 11 me renvoya alors au lieutenant de police, qui devait me remettre cent louis en or, ce^que fit ce dernier, après avoir pris en ma présence copie de la lettre que

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M. Doillot m'avait donnée pour remettre au comte de Lamotte ; qu'alors je fus renvoyée sous escorte d'exempts de police, qui m'amenèrent en poste à Calais , où je m'embarquai pour passer en Angleterre, et, à mon arrivée à Londres, j'eus une audience du comte d'Adhémar, ambassadeur de France, à qui la police de Paris m'avait référée pour prendre mes instructions. Son Excellence m'enjoignit de dire à mon mari qu'il fallait qu'il prît une maison à New-Castle-sur-Tyne pour faciliter l'enlèvement de M. de Lamotte, et que ma fortune serait la suite du succès de l'entreprise, ajoutant que le sieur d'Arragon partirait le lendemain pour New-Castle ; qu'après être arrivée moimême dans cette ville, j'entendis dire à mon mari qu'il avait reçu mille guinées à-compte des mains de M. d'Arragon, secrétaire d'ambassade ; de laquelle somme il avait en sa possession pour la valeur de neuf cent quarante guinées en billets, M. d'Arragon s'en étant réservé soixante; que mon mari m'informa qu'il devait recevoir encore dix mille livres sterlings, lorsqu'il aurait livré ledit comte de Lamotte à la police de France, à la réserve d' une cinquantaine que ledit sieur d'Arragon devait en soustraire pour son compte; que mon mari avail été pressé par ledit sieur d'Arragon d'administrer audit comte de Lamotte le contenu d'une certaine fiole qui devait procurer audit comte un sommeil

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de yingt-quatre heures, pendant lequel temps il lui serait facile de le faire mettre dans un sac pour le porter à bord d'un yaisseau prêt à faire voile, et sur lequel se trouvait un nommé Surbois, exempt de la police de France ; que 1q prétexte auquel on eut recours pour faire avancer ledit vaisseau dans le port de New-Castle (dont tout Téquipage était des gens de la police), était de prendre des renseignements sur le charbon de terre ; que le comte ayaiit découvert le complot, et ne voulant pas que mon mari perdît la somme qui lui avait été promise, lui permit d'agir de concert avec les gens envoyés pour se saisir de sa personne; qu'en conséquence de • cette résolution, nous nous rendîmes tous à Londres, où mon mari eut une conférence dans un fiacre avec M. d'Adhémar et son secrétaire d'Arragon, conférence dont le sujet , selon les apparences, était le projet d'enlèvement du comte de Lamotte. En foi de quoi j'ai signé la présente attestation.

» Signé Benjamine Costa.

» Assermentée devant moi, ce 9 décembre 1788.

» Signé W. M. Hyde(1). »

Cette pièce était trop importante pour que je pusse la passer sous silence; elle justifie beaucoup de faits

(4] Celte pièce se. trouve aussi dans la Vie de Jeanne de Saint- Remy de Valois, t. H, p. 389.