ADIEUX TOUCHANTS

par ses naufrages. Ce fiit là qu'il fallut se séparer. Si j'avais pu soupçonner les malheurs qui me sont arrivés dans ma patrie, je me serais bien gardé de quitter des amis si précieux ; mais alors je ne connaissais pas l'histoire des révolutions, et j'allais m'embarquer sur une mer orageuse où je n'ai trouvé que des naufrages.

Je serrai dans mes bras ces excellents amis et je leur réitérai ma promesse de revenir bientôt à Rotterdiam pour ne plus me séparer d'eux. Ils restèrent au bord de la mer, et moi je montai sur le tillac agitant mon mouchoir jusqu'à ce que je les eusse perdus de vue. Cette séparation fut pour moi bien douloureuse. La guerre les a depuis chassés de leur patrie ; j'ai appris qu'ils étaient passés en Angleterre, et j'ignore s'ils sont rentrés en Hollande.

En quittant le navire je trouvai une diligence qui me conduisit à Gand, et de là à Pans. Il y avait dans cette voiture une jeune et jolie femme, fort enjouée, qui faisait le même voyage. Nous apprîmes en arrivant à 'Cambrai , où nous devions passer la nuit, qu'on donnait un grand bal dans la salle de la comédie. Notre voyageuse fut curieuse de voir ce spectacle, et je m'offris pour l'ac* compàgner. Nous nous plaçâmes daïis une loge au rez-de-chaussée afin de voir de plus près les -promeneurs et d'être mieux en état d'apprécier la

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beauté des cambraisiennes. Bientôt un officier de la garnison affecta de passer et de repasser devant notre loge. Je le fis observer à ma compagne, en lui disant qu'elle avait certainement fait sa conquête, car il ralentissait sa marche toutes les fois qu'il passait devant elle et paraissait la considérer attentivement. Enfin il s'approche de la loge et s'adressant à moi: — Je ne me trompe pas, dit-il, vous êtes le comte. . . — Je ne lui donnai pas le temps d'achever, tnais je lui mis la main sur la bouche et sortis aussitôt pour causer avec lui.

Cet officier était de Bar-sur-Aube ; il servait dans le régiment de Boulonnais qui se trouvait en garnison à Cambrai. Il avait cru me reconnaître, et allait trahir innocemment mon incognito, lorsque je l'ayais arrêté. Je lui fis part de mes projets. Il ne me cacha point qu'il trouvait ma démarche téméraire, en raison des ennemis puissants que j'aurais à combattre ; mais ma résolution était prise, et tout ce qu'il pouvait me dire n'était pas de natiu^ à déranger mes projets. Il me fit connaître que les soldats étaient déjà en insurrection ; nous en vîmes passer plusieurs qui étaient ivres et qui chantaient des chansons patriotiques : — * Nous n'osons plus, me dit-il, invoquer les lois de la discipline, dans la crainte d'être assassinés. — Enfin nous rentrâmes dans le bal, et je n'en sortis que pour monter en voiture.

Comenafiou avec Bailty. — la tneUreiie de l'hiUt de FornicM, MAnu Boutle. — Eipûnuiage exvrcé »wr M, de LatnolU. — Sa nlaltont «rw Mirabeav. — EnfreisH Boehirne à VertailUi. — Pétilim A CiittmUét. — Fraude dt K. de Lanuitte. — M. d^ Longpré. — M. de llimimmt, — /oariK'ct dei S et 6 ocfoh'e. — Hitnarcliea dt M. de Laaailt. — Sa avocata, — Sa femme Ttfuie de revenir en Franct. — Jagnueat nr Mirabeau. — Sa norl. — Bètailt eircanslaneiét twr U fi* dt »«d — « de Lamolte, le 23 oeil n9\ . ~- SingulUre canfuliim deW.dt TtrftaMâl fiti. — Accueil etnpreitè de M. DufOrt du Terlrt.

; 'arrivai à Paris le 1 8 du mois d'août ^ 1789, quatre ans jour pour jour après I que j'eus quitté ma maison de Bar-sur^ ' Aube. Je descendis à l'hôtel de Varsovie, rue NeuY&-de8- Bons-Enfants. J'y avais fait autrefois la connaissance du comte de Mirabeau. La maUresse, qui était une lyonnaise, tenait, avant de venir se fixer àParis, un atelier de broderieaà Lyon; elle avait fourni à Mirabeau ses habits de noce dont

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elle n'était pas encore payée (1). Depuis l'installation des Etats-Généraux à Versailles, ce député prenait son pied-à-terre chez elle toutes les fois qu'il venait à Paris. Je ne fus pas fâché de cette circonstance, présumant que Mirabeau pourrait m'être en aide si j'éprouvais quelques difficultés.

Je commençai par adresser une pétition à M. Bailly, maire de Paris : « Le comte de Lamotte* Valois, lui disais -je, frappé par le parlement de Paris de la condamnation la plus inique pour l'affaire mystérieuse du Collier, profite de l'heureuse circonstance de la Révolution pour venir demander justice; il prie M. le maire de Paris de lui accorder un moment d'audience. » Je me fis conduire à son hôtel, rue des Capucines, et je me tins à la porte de son cabinet jusqu'à ce que la foule qui encombrait son antichambre se fût écoulée, afin de lui remettre moi-même ma pétition. Dès qu'il eût vu mon nom, il me fit entrer dans son cabinet où j'eus avec lui une longue conversation. Il existait encore à cette époque une chambre des vacations du parlement ; ce n'était pas là que je voulais m'adresser pour obtenir la réforme de mon jugement. Mais en attendant l'installation des nouveaux tribunaux, je demandais un saUf-conduit afin d'éviter les tracasseries que le parlement aurait pu me susciter.

(4) Il est question de cette dette dans les procédures faites au Chàtelet de Paris à la suite des 5 et 6 octobre 4789.