LE ROI ET LA REINE

êtres privilégiés, doués de vertus toutes particulières, et incapables de commettre sciemment une injustice. Hélas! j'ai bien changé d'opinion depuis. J'ai été témoin de tant d'événements extraordinaires ; j'ai appris tant de choses qui étaient toutes naturelles, quoiqu'elles me semblassent sortir de l'ordre commun, qu'il a bien fallu se rendre à l'évidence, et je me suis convaincu que tous les souverains gouvernaient suivant les principes de Machiavel. Je dois pourtant excepter Louis XVI, qui ne voulait essentiellement que le bonheur du peuple. Mais son peu d'énergie morale, mais l'excessive mobilité de son caractère, le faisaient avancer ou reculer au gré de celui qui savait le mieux en imposer à sa jeunesse et à son inexpérience. La reine surtout avait pris sur lui un ascendant irrésistible. Il ne savait plus que céder, dès qu'elle voulait quelque chose avec persévérance. C'est elle qui décida le roi à renvoyer M. de Galonné, deux heures après que ce monarque eût renouvelé l'assurance de le soutenir et de le faire triompher de ses ennemis. C'est elle qui, malgré la répugnance de Louis XVI, éleva au poste éminent de principal ministre l'archevêque de Toulouse, si remarquable par son incapacité ; mais elle croyait, par ce moyen, devenir la maîtresse absolue du timon de l'Etat et la dépositaire de toutes les grâces ; c'est elle, en un mot, qui a, par ses conseils, entraîné le malheureux et faible

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monarque dans les démarches qui l'ont d'abord précipité du trônq, et, enfin, conduit à Féchafaud. Elle a payé trop chèrement, sans doute, ses imprudences, et l'ambition de régner despotiquement, par les humiliations dont elle s'est vue abreuver avant d'être traînée au supplice !

Mirabeau, après s'être assuré que j'avais copié sa pétition bien littéralement, me fit des reproches de ne pas avoir accepté les offres du duc d'Orléans. — Quand les grands mettent leur bourse à notre disposition^ disait-il, c'est une duperie que de se faire un scrupule d'y puiser ; d'ailleurs, dans la position où vous êtes, on n'a jamais trop d'argent ; — et il me quitta en me réitérant ses promesses.

Je prévins alors M. Longpré que j'étais prêt à me rendre chez M. de Montmorin, et deux jpurs après, ce ministre nous reçut dans son hôtel , rue Plumet. J'avais pris sur moi une copie de la pétition de Mirabeau , ainsi que l'original , et j'étais bien déterminé à ne m'en pas dessaisir. Le ministre m'accueillit avec bonté; lorsqu'il eût pris lecture de la pétition sur la copie que j'avais faite, je lui présentai l'original ; après l'avoir examiné, il s'écria : Les monstres ! où veulent-ils en venir? 11 aurait bien désiré garder, cette pièce; mais je lui fis observer qu'elle était trop importante pour moi , et que je ne m'en dessaisirais pas avant d'avoir la certitude d'obtenir justice : alors il ne fit aucune difficulté