XXXVIII NOTE SUR CES MÉMOIRES
style, qui trahit son auteur. Lamotte, esj^t étroit, mesquin, fort inférieur au rôle qu'il a joué guidé par sa femme, se peint à chaque ligne de son ouvrage. On ne saurait être plus bourgeoisement vrai, ni plus véridiquement bourgeois. Les faits qu'il raconte , ssms les comprendre souvent, ne peuvent s'être passés d'une autre façon ; les bons mots qu'il a prononcés , il n'y avait que lui pour les faire ; nul autre ne saurait avoir aussi longtemps cette importance niaise.
Nous sentons cependant que , pour des lecteurs difficiles à convaincre, il faut d'autres preuves, et qu'un manuscrit autographe les persuadera mieux que tous les raisonnements du monde. Nous pouvons garantir que les mémoires de Lamotte- Valois ont été imprimés, d'après une copie authentiquée par lui, et d'après des cahiers de sa composition autographe originale que nous avons en double, et où nous avons recueilli plusieurs variantes. Ce sont ces manuscrits que nous tenons à la disposition de ceux dont la lecture des mémoires ne dissiperait pas complètement les doutes.
Ces mémoires furent rédigés deux fois : la première , vers -1825, l'autre quatre ans après.; La première rédaction fut enlevée à Lamotte par la police ; la seconde, communiquée par lui à l'autorité, ne lui fut rendue qu'après de regrettables retranchements. Nous avons à signaler la soustraction de . la première partie du récit de l'afifaire du collier. Tels étaient les moyens employés par la Restauration, pour effacer certaines pages de l'histoire secrète de la monarchie. Cependant, on n*a pas si bien expurgé ces mémoires qu'on ne puisse, en groupant quelques phrases de Lamotte , retrouver le «Lernier mot de ses opinions personnelles. Nous extrayons, en outre, d'une des rédactions de sa préface le paragraphe sui-
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^ant , et Ton devinera facilement les motifs que pouvait avoir la censure du dernier des Bourbons, pour distraire certaines pages des Mémoires de Lamotte : « Quant à tous les détails qui se rattachent à l'affaire du collier, ils sont nombreux, et intéressants; la famille royale, les princes, les ministres , les courtisans, les ambassadeurs, le parlement, TAssemblée constituante , la Législative, la Convention y figurent tour à tour; toutes les faveurs qui m'ont été accordées par l'infortuné Louis XVI y sont détaillées ; la conduite de Louis XYIII envers son frère qu'il appelait le soliveau, et envers la reine, y est rapportée fidèlement ; on y verra sa correspondance et ses instructions adressées tant à Mirabeau qu'à Robespierre , et à rarchi-chancelier Cambacérès. Quant à Charles X , que j'ai toujours aimé, je ne parle que de ses intrigues amoureuses et de ses tentatives pour m'enlever mon épouse. »-
Pour la plus grande commodité du livre , nous avons , suivant un usage récent et qu'il serait désirable de voir se généraliser, remplacé le titre courant uniforme par la mention des faits contenus dans chaque page. A côté ^ nous indiquons la date du récit ; mais il arrive quelquefois que cette date semble ne pas concorder, parce que l'auteur revient sur des faits précédemment racontés ou qu'il anticipe sur les événements postérieurs pour en citer quelques épisodes. Cette divergence se présente à diverses reprises dans Lamotte ; mais une lecture attentive préviendra toute erreur. ^
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