PRÉFACE

la réhabilitation authentique que j'ai obtenue depuis ma rentrée en France, on aurait laissé ma mémoire entachée de la flétrissure que le jugement odieux du Parlement de Paris y avait imprimée. Sans doute on aurait attendu, pour publier un pareil livre, que ma mort eût rassuré contre mes réclamations, et le public aurait encore reçu un tissu de faussetés comme les aveux et les confidences du comte de Lamotte. Tel était certainement le plan que la police avait conçu ; mais, grâce au ciel, je me trouve encore en état de le déjouer.

Voilà les raisons qui m'ont déterminé à recomposer mes Mémoires. Ce nouvel ouvrage est sur un plan bien différent du premier; il renferme une foule d'anecdotes et de particularités des plus piquantes que j'avais omises dans les notes que la police Delavau m'a escroquées. Plus de trois cents personnages marquants y jouent un rôle, et je ne crains pas d'affirmer que n'ayant rapporté que des faits qui me sont personnels, dont j'ai été témoin, et sur lesquels j'ai acquis une certitude parfaite, je suis sûr de n'avoir trahi la vérité en aucune circonstance

ŒAPITRE PREMIER

Ma naistanee et mon édueaUon, — f entre dans la gendarmerie. — Duel,

— Semestre. — Mademoiselle de Valois.

ANS toutes les périodes de mon existence, j'ai toujours regardé les titres et les prérogatives de la noblesse avec une indifférence qui ne s'accordait guère avec les prétentions de madame de Lamotte et l'ambition bien pardonnable de la descendante des^ Valois. J'ai plus d'une fois essuyé des reproches de sa part, parce que je ne partageais pas ses principes, et que je m'éloignais de Versailles eu Ton ne réussissait qu'à force de démarches et d'intrigues. Je n'aurais donc jamais songé à insérer dans ces Mémoires la généalogie de madame de Lamotte, ni la mienne, si madame Gampan, ainsi que d'autres folliculaires, payés sans doute pour calomnier,