C'EST UN BON DIABLE

Ne voulant pas alarmer ma prétendue ni sa famille^ je gardai pour moi cet avertissement ; mais je fis seller un cheval tout prêt à partir. . Je me transportai ensuite dans la maison où le représentant Garnier était descendu. J'eus avec lui un entretien d'une heure, je lui communiquai nion certificat de civisme et mon passeport. Quand il eût es.aminé ces deux pièces: — Tu as l'air d'un bon diable, me dit-il, je veux faire connaissance avec toi; tu viendras dîner avec moi aujourd'hui.

Je lui promis de ne pas manquer, et quoique j'eusse ce jour-là un dîner beaucoup plus agréable où j'étais attendu, je donnai la préférence à Garnier et à son aimable société les révolutionnaires et les enragés de la ville, à la tête desquels était un nommé Chéret; c'est chez lui que le représentant du peuple était logé.

Avant de me rendre chez lui, je prévins la famille de ma prétendue de ce qui venait de m'arriver et de l'invitation que j'avais acceptée. Cette demoiselle avait un oncle qui exerçait à Tonnerre une place assez lucrative. Chéret avait obtenu de Garnier la destitution de ce brave homme, sous prétexte qu'il n'était pas à la hauteur des circonstances, et en effet parce qu'il avait voulu faire donner cette place à un de ses parents. L'onple ne regrettait pas son emploi, il pouvait s'en passer; mais il craignait à chaque instant d'être arrêté comme suspect. Quand il apprit

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quelles étaient mes relations avec le représentant, il me communiqua ses craintes et me chargea de demander à Garnier un passeport au moyen duquel il pût m' accompagner à Bar-sur-Aube, espérant vivre tranquille dans cette petite ville.

A cette époque, et surtout en province, on dînait encore à une heure.

J'arrivai un quart d'heure avant le dîner dans l'espoir que je pourrais parler au représentant avant de nous mettre à table, mais il me fut impossible de Taborder. On me fit l'honneur de me placer à côté du représentant ; le maître de la maison était en face de nous, faisant les honneurs de la table. Il y avait à ma droite un ancien commensal de la maison du roi, qui était plus enragé que tout le reste de la bande. Combien j'ai eu à souffrir pendant ce dîner patrioticjue ! Les toasts^ les chansons furent analogues à l'esprit et aux opinions des convives ; il fallait faire chorus avec ces misérables. Je dois convenir d'un fait cependant, c'est que si ce Garnier s'était trouvé avec d'honnêtes gens, on en aurait tiré parti ; c'était un homme d'un caractère très-faible, et le dernier qui lui parlait avait toujours raison.

Après qu'on eût pris le café, Garnier fit la motion de faire du punch. Nous étions alors à l'époque du maœtmum , et les épiciers , que cette mesure frappait tous, avaient caché la plus grande partie