LA CLOCHE DE LA PRISON

étions convenus de ne point quitter la campagne, et d'être toujours en chasse pendant la journée, afin d'éviter Les villes et les. lieux habités. L'allemand, qui nageait comme un poisson, devait nous faire traverser sur son dos deux ou trois petites rivières. .Enfin nous n'attendions que l'ouverture des chasses pour quitter la prison et la ville de Troyes. J'avais un moyen sûr d'évasion, et comme on ne faisait point d'appel et que les prisonniers n'étaient pas enfermés dans leurs chambres, en partant à minuit nous aurions eu au moins quatorze heures, avant qu'on ne s'aperçut de notre absence.

La chute de Robespierre, qui arriva précisément à cette époque, nous fit changer de résolution. Dans rintervalle le procès avait été jugé ; je n'avais paru dans l'affaire que comme témoin. Mais quatre fusiliers de notre garde et un caporal furent condamnés à la dégradation civique et à deux heures d'exposition. Cette aventure fit beaucoup de bruit dans le pays ; les différentes versions qui en coururent fournirent matière à la critique.

Peu de jours après mon entrée dans la prison de Troyes, j'entendis le son d'une cloche qui se prolongea quelque temps, et je m'aperçus que les prisonniers sortaient de leurs chambres pour se rendre où la cloche les appelait. Je m'informai de ce que cela signifiait. On me dit que c'était l'avertissement pour aller payer la solde de la garde. —