VIE DE GARNISON

service, et je ne voyais pas la nécessité d'étudier une langue qui,' selon moi, ne pouvait m'être d'aucune utilité. A l'âge de dix ans, j'avais déjà le goût des armes et la passion de la chasse, plutôt que le goût des études sérieuses.

Une espièglerie força bientôt mes parents à me retirer du collège. Ma mère s'adressa alors au maréchal de Castries, qui venait d'être nommé inspecteur du corps de la gendarmerie, et lui demanda mon admission immédiate dans ce corps, en considération des services de mon père. Le maréchal ne fit . pas attendre sa réponse et consentit à la demande de ma mère ; j'avais à cette époque quinze ans. Je fus envoyé à Lunéville et adressé à un ami de mon père, nommé M. de la Barthe, qui était attaché à Tétatmajor. Cet officier me donna pour mentor un camarade qui méritait bien ce titre, car je n'ai vu de ma vie un homme et surtout un militaire aussi sage et aussi rangé. Il s'appelait Mariold. Ne sachant comment dépenser mon argent, tant j'étais maîtrisé par mon gouverneur, je pris des maîtres de dessin, d'escrime^ de musique, etc., et je perfectionnai ainsi mon éducation .

Il m'arriva, dans ces premières années, une aventure qui servit à prouver que j'étais en état, malgré mon âge, . de soutenir la réputation militaire de mon père. Nous mangions une douzaine de jeunes gens à la même table ; plusieurs de mes camarades