MISE EN LIBERTÉ DE L'INCULPÉ

drait justice incessamment. Cette apostrophe calma un peu son effervescence. Au bout de quelques minutes l'officier de paix revint accompagné de deux grands ' gaillards qui s'emparèrent du sieur €• . . , lui ôtèrent son couteau et tout ce qu'il avait sur lui, et l'emmenèrent malgré sa résistance. Son beau-frère le suivit ; pour moi je restai seul avec les autresjofficiers. Ils me conseillèrent d'écrire à M. le préfet , pour le prier de faire partir immédiatement le sieur C....~. pour la ville de.Troyes, afin qu'il y purgeât sa contumace. Je me mis à un bureau, et je traçai quelques lignes dans ce sens. En quittant ces messieurs, je les priai de me faire prévenir du jour que le sieur C... partirait; ils me le promirent.

Cependant je reçus le lendemain la visite d'un des officiers de paix qui avaient assisté à la scène de la veille. Il m'étonna étrangement en m' annonçant que mon prisonnier était en liberté, et que si je voulais l'accompagner à la préfecture de police, je saurais de M. Henri, chef de cette division, le motif d'une telle mesure. Je m'y rendis aussitôt, et j'appris que c'était le grand-juge ministre de la police qui avait envoyé l'ordre de mettre en liberté

provisoire le sieur C J'allai de suite chez le

grand-juge que je connaissais parfaitement :jl fit semblant de. ne pas me reconnaître. Je lui citai alors quelques circonstances où je m'étais trouvé avec

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lui à la campagne, et pour m'empècher de lui rappeler certaines aventures qui ne pouvaient lui faire honneur, il se hâta de s'excuser de ne m^avoir pas reconnu d'abord, et finit par me promettre, lorsque je lui eus expliqué mon affaire, de me faire rendre prompte et bonne justice.

Je fus assez simple pour compter sur sa promesse, et j'appris peu de temps après qu'il avait envoyé des ordres au tribunal criminel du départe* ment de l'Aube, pour que Ton comprit cette affaire dans l'amnistie qu'avait rendue Bonaparte concernant tout ce qui tenait à la Révolution, se réservant de poursuivre civilement les personnes qui se trouveraient arrêtées pour des sommes appartenant au gouvernement, et laissant la même faculté de pou^ suivre aux particuliers. Le tribunal résista, et envoya ses représentations dans les bureaux du ministre de la justice^ en y joignant les dépositions des principaux témoixia, et faisant observer , en définitive, que la loi d'amnistie ne pouvait s'appliquer dans le cas dont il s'agiêSait. Mais tout fut inutile; de nouveaux ordres furent expédiés à Troyes, et le tribunal se vit contraint de rendre un jugement

d'amnistie en faveur de F... % et G , toutefois en

me réservant le droit de les poursuivre civilement.

J'ai su depuis, que le secrétaire du ministre de la guerre avait déterminé le miniitre Bernadotte à se transporter chez le grand-jugé |M)ur obtenir de

[4803] MADAME GABfPAN ET GEORGBL REFUTÉS 3i3

suite rélargissement de C , et faire en même

temps donner au tribunal criminel de Troyes les ordres auxquels îî savait été forcé de souscrire.

EtYoilà comme la ju^ce se rendait alors, comme elle se rendaitdans des temps plus reculés, et comme elle se rendra toujours, lorsqu'un parti puissant y sera intéressé. On en trouve la preuve dans le procès du cardinal de Rofaan. Madame Campan raconte dans ses Mémoires la douleur extrême de la reine lorsqu'elle apprit Tissue du procès : « Je me rendis chez elle, dit cette dame; je la trouvai seule dans son cabinet ; elle pleurait : — Venez, me dit Sa Majesté, venez plaindre votre reine outragée et victime des cabales et de l'injustice. Mais à mon tour je vous plaindrai comme française. Si je n'ai pas trouvé de jug^s équitables, dans une affaire qui portait atteinte à mon caractère, que pouvez-vous espérer, si vous aviez un procès qui touchât votre fortune et votre honneur. »

« Croira-t-on, dit ^ussi l'abbé Georgel dans ses Mémoires, qu'il fallut user de ménagements pour annoncer à la reine le triomphe du cardinal ? » Croira-t-on, dirai-je à mon tour, à la surprise de Tabbé Georgel ? JN 'est-ce donc pas un juste, un profond sujet de douleur pour Marie-Antoinette que le triomphe d'un prélat qui avait compromis le nom de sa souveraine en France et dans l'Europe par le scandale de cette affaire, ef l'audace de. ses

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espérances? Qoeyeutril donc qu'une femme, qu'une épouse, une reine, ait de cher, si ce n'est son honneur et la majesté du trône ? On voit, par les plaintes de la reine sur l'iniquité des juges, de quel esprit le parionent était alors animé. 11 est certain qu'une partie de la magistrature préludant, dès ce momoit, à la résistance qu'elle opposa bientôt à Vautorité royale, cherchait moins ii préparer un triomphe au cardinal qu'une humiliation pour la cour. L'abbé Geoi^l lui-même en convient. Il désigne ceux des magistrats qui servaient le cardinal, non pas avec cet intérêt calme ^t scrupuleux qu'un juge équitable accorde à l'accusé, mais avec toute l'ardeur de l'esprit de parti. Un écrivain s'est permis de dire, dans le temps, que le parlement avait sévi avec tant de rigueur contre la comtesse de Lamotte, descendante des Valois, afin de mortifier cruellement la branche régnante des Bourbons. 11 est certain que le clei^ et la plus grande partie de la noblesse se déchaînaient alors contre l'autorité et principalement contre la reine.

L'opinion généralement répandue était que la haine du baron de Breteuil pour le cardinal avait été cause du scandale et de l'issue de cette malheureuse affaire, et contribué plus encore à sa disgiâce que le refus qu'il avait fait de donner sa petite-fille en mariage au fils du duc de Polignac.

L'abbé de VA'mont rejeta sur le ministre tout le

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blâme des fautes qa'on avait commises contre la prudence et la politique, dans le procès du cardinal de Rohan. Il cessa dès lors de se montrer l'ami du baron de Breteuil et d'être son appui auprès de la reine, comme il l'avait été auparavant.

Ainsi, dans toutes les circonstances, c'est toujours l'esprit de parti qui préside aux jugements des hommes. Je puis en citer une autre preuve. Lorsque je me suis adressé aux tribunaux civils pour récldr mer ce qui m'avait été accordé par le premier ju- • gement du tribunal de Troyes, et réservé par le second, ce qu'on aura peine à croire, c'est qu'après avoir été pillé dans ma maison, ainsi que cela s'est trouvé démontré par les débats, après avoir été tramé en prison, où j'ai langui pendant dix mois, je me suis vu repoussé et condanmé, et ensuite vilipendé dans les journaux. Bien plus, il m'a été impossible de faire insérer aucune réponse aux attaques pleines d'iniquités dont j'étais l'objet. Outré d'indignation, je dus attaquer le Constitutionnel pour ce fait, en police correctionnelle, et le tribunal, en suivant le même principe que celui qui m'avait condamné antérieurement, c'est-à-dire en agissant sous l'influence de l'intrigue et de l'esprit de parti, osa -bien déclarer que le Constitutionnel avait eu raison de refuser d'insérer des calomnies contre de braves officiers de Farmée.

Si je n'ai pu faire connaître par la voie des jour-