DE SINGULIÈRES FIANÇAILLES

qui me tounnente pour que je lui trouve un homme de l'ancien régime, seulement pour lui faire société; je suis sûr que vous lui conviendrez ; quant à vous, continua-t-il, si cela vous convient, venez demain à la même heure, je la préviendrai, et vous aurez ici une entrevue avec elle.

J'aurais épousé le diable pour sortir de la misère où j'étais plongé. Aussi ne manquai-je pas au rendez-vous le lendemain. Je trouvai la douairière en grand deuil ; elle me fit un accueil gracieux et m'engagea à venir la voir. Je profitai de la permission deux jours après ; elle m'invita à dîner pour le lendemain ; je m'y rendis à l'heure convenue. C'est là que commence la comédie.

Je la trouvai entourée de ses enfants et petitsenfants; ils étaient une troupe et faisaient un tapage à n'y pas tenir. — Je vous donne, me dit-elle, un dîner de famille et sans cérémonie .... Aimez-vous les enfants ? pour moi, j'en suis folle. — - Et moi je les aime à la fureur, lui dis-je.. — Après cet aveu les enfants redoublent leur tapage. Le dîner ne fut pas plus tranquille : Je veux de ceci^ disait l'un; je veux de cela^ disait un autre. — Oui, mes enfants, disait la bonne maman, vous en aurez tout-àl'heure.

Cette scène me rappelait cette mère qui avait un enfant gâté à qui il prit fantaisie de pisser sur le gigot. Le père qui était présent s'y opposait; l'^i-